Im Sommer ist der Wienfluss nur mit Mühe als Gewässer zu erkennen. Von den westlichen Stadtteilen Hütteldorf und Hietzing dümpelt er tief unter Straßenniveau in einem scheinbar überbreiten Bett mal ober-, mal unterirdisch noch 17 Kilometer dahin in Richtung Stadtmitte, wo er beim Volksbildungshaus Urania in den Donaukanal mündet. Der Fluss entspringt im Wienerwald, ist insgesamt 34 Kilometer lang. Nicht viel, möchte man meinen, doch ein Blick in die Historie lehrt, dass die Hochwasser der Wien schon seit der Antike Ungemach bereitet haben. Die Wien gilt als alpines Gewässer und kann um das 2000-Fache anschwellen. Genutzt wurde das Gewässer allerdings auch seit Jahrtausenden. Spätestens mit der Industrialisierung verschlechterte sich die Wasserqualität derart, dass der Gemeinderat der Stadt Wien 1882 eine Expertenkommission mit einem Gutachten zur Neuregulierung beauftragte – Ziel war Hochwasserschutz, aber auch die Verbesserung der Wasserqualität. Im Bericht hieß es: „Hauptsächlich sind es die Gärberreien und Färbereien, die chemischen Fabriken und das Hütteldorfer Bräuhaus, welche an der Wasserverderbung und der Verschmutzung der Ufer den größten Antheil haben. Das aus dem Hütteldorfer Bräuhause abgehende Wasser des Mühlbaches weist geradezu eine ekelerregende Beschaffenheit auf.“
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