Der Pavian hat die alten Ägypter derart fasziniert, dass sie den in Afrika heimischen Primaten aus der Familie der Meerkatzenverwandten zum Gott der Schreibenden, Toth, erhoben. Ob es an der speziellen Optik der Tiere lag? Alle Arten haben eine langgezogene Schnauze, die an einem Paar engstehender Augen endet. Der Pavian, dessen Name sich vom französischen babouin für Affe ableitet, zeichnet sich überdies durch einen felllosen rosaroten Hintern aus. Deshalb wird den Pavianen allerhand Unbotmäßiges unterstellt. Die Tiere zeigen ihr Hinterteil – anders als es Menschen interpretieren – jedoch als Geste der Unterwerfung oder der Paarungsbereitschaft. Sind Paviane verärgert, starren sie ihre Gegner an, fletschen ihre Eckzähne oder gähnen. Wollen sie die Gunst eines anderen gewinnen, wird das Fell gelaust. Alles zu seiner Zeit, nichts ist bedeutungslos. Denn Paviane pflegen komplexe soziale Beziehungen. Sie bilden unterschiedliche Gruppen – die einen Männchen scharen einen Harem um sich, andere wiederum leben in gemischten Verbänden. Womöglich hatte der Gott der Schreibenden seine Hand im Spiel, als Gotthold Ephraim Lessing im 18. Jahrhundert den Tod eines Affen betrauerte: „Hier liegt er nun, der kleine, liebe Pavian / Der uns so manches nachgetan!“ In der Tat hat nun der Nürnberger Tiergarten zwölf Paviane getötet, was wiederum vielen so missfällt wie einst dem Dichter.
Aktuelles LexikonWas sind Paviane?
Tiere aus der Familie der Meerkatzenartigen mit kompliziertem sozialen Gefüge. Die sich im Nürnberger Tiergarten leider zu erfolgreich vermehrt haben.
Von Johanna Pfund