Alexander von Humboldt schreckt vor wenig zurück, als er 1799 beginnt, einen der größten Zuflüsse des Amazonas, den Rio Negro, zu erforschen. Er begegnet Jaguaren, Missionaren, mehr oder minder freundlichen Einheimischen, alles okay. Aber zwei Dinge quälen Humboldt doch, wie er notiert: die Mücken, der ewige Regen. Dabei ist doch Letzterer die Grundlage für ein weltweit einzigartiges Ökosystem: das Amazonas-Gebiet. Der Legende nach benannten europäische Eroberer den Fluss nach den wehrhaften Frauen, die ihnen dort begegneten und sie an Amazonen erinnerten. Der Fluss selbst reicht von den Anden Perus bis zur Mündung in den Atlantik. Je nachdem, welchen seiner schier zahllosen Zuflüsse man als Quelle wählt, ist der Amazonas mit mindestens 6400 Kilometern der längste Fluss der Welt. Einzig der Nil könnte ihm diesen Rang streitig machen. In jedem Fall ist er der wasserreichste Fluss der Welt, in dessen Einzugsbereich leben zehn Prozent aller bekannten Arten –dank Regen und Tropenwärme. Was Humboldt einst sah, ist jedoch bedroht. Rodungen für Weide- und Ackerflächen lassen den Regenwald schrumpfen. Belém, Ort der Weltklimakonferenz, liegt sozusagen in Sichtweite – gut 100 Kilometer südlich des Mündungsdeltas.
Aktuelles LexikonAmazonas
Der wasserreichste und vermutlich längste Fluss der Welt. Bekannt für den Regenwald mit seiner Artenvielfalt im Einzugsgebiet. Nicht weit von der Mündung findet die Weltklimakonferenz statt.
Von Johanna Pfund