Eigentlich ist Alkohol nicht viel mehr als eine simple chemische Verbindung, hier ein Wasserstoffatom, dort eine Hydroxygruppe, ein bisschen Gärung – und schon ist daraus eine Substanz entstanden, die Menschen in Freude, Ekstase und nicht selten in den Untergang treibt. Alkohol ist eine gefährliche Droge; die wissenschaftliche Literatur lässt daran wenig Zweifel, auch wenn manche Menschen Warnungen vor den Gefahren von Alkohol als Spielverderberei ansehen. Im Gehirn wirkt Alkohol vor allem an GABA-A-Rezeptoren: Ein beruhigender, angstlösender, enthemmender Effekt setzt ein. Menschen lachen, werden lauter, verlieren Hemmungen. Doch mit zunehmender Menge kippt das System, sie verlieren das Gleichgewicht, die Orientierung, die Kontrolle über Sprache, Körper und schließlich über das eigene Ich. Auch langfristig ist das Sucht- und Krankheitspotenzial hoch, wie eine aktuelle Auswertung der Weltgesundheitsorganisation zeigt: In Europa haben viele Menschen ein Alkoholproblem – sie trinken sich, wenn man so will, zu Tode. Denn die Droge wirkt nicht nur im Gehirn, sie greift dauerhaft Zellen im gesamten Körper an, die daraufhin entarten können. Im Jahr 2020 soll Alkohol in der EU laut WHO etwa 111 300 neue Krebserkrankungen mitverursacht haben, darunter Zehntausende Fälle von Darm-, Brust- und Mundhöhlenkrebs.
Aktuelles LexikonAlkohol
Die Droge versetzt Menschen in Freude und Ekstase – und treibt sie nicht selten in den Untergang. Woraus ihre chemische Verbindung besteht und wie sie im Gehirn wirkt.
Von Felix Hütten
