Was ist das für eine Nachrichtenseite, für die jemand bereit ist, viele Millionen Dollar auszugeben. Nicht, um sie zu kaufen. Sondern allein, um sie zu zerstören?
Gawker muss nun voraussichtlich 140 Millionen Dollar Entschädigung an Hulk Hogan zahlen, das hat ein Gericht in Florida entschieden. Der Klatschblog hatte Schnipsel aus einem Video veröffentlicht, das den Wrestling-Star Hulk Hogan beim Sex mit der Ehefrau seines besten Freundes zeigt. Dass es zu diesem Urteil kommen konnte, wird auch an dem sehr teuren Anwalt gelegen haben, den Hogan engagiert hatte. Und den nicht er bezahlt, sondern der Milliardär Peter Thiel, der als Mitgründer des Online-Bezahldienstes PayPal reich geworden ist. Thiel hat diese Woche zugegeben, dass er seit Jahren eine Art Feldzug gegen Gawker plant. Den Hogan-Prozess zu finanzieren, gehörte dazu. Gawkers Schicksal könnte wegen der gewaltigen Entschädigungssumme besiegelt sein.
2002 wurde Gawker von dem britischen Journalisten und Oxford-Absolventen Nick Denton und der amerikanischen Journalistin Elizabeth Spiers gegründet. Denton gehört das Medienunternehmen Gawker Media noch immer, Spiers verließ Gawker kurz nach der Gründung. Das Unternehmen wuchs, mittlerweile gehören mehrere Tochterseiten zu Dentons Imperium - der Design- und Technikblog Gizmodo, die Sportseite Deadspin, der an Frauen gerichtete Blog Jezebel, die Videospiel-Seite Kotaku, der Auto-Blog Jalopnik and Lifehacker, wo über Software geschrieben wird .
Gawker ist berüchtigt für seinen klickträchtigen, nach Aufmerksamkeit heischenden Gerüchte-Journalismus. Als fieses, aber erfolgreiches Kind des Internets, dem es nicht so sehr darauf ankommt, ob die Geschichten, die es vermeldet, wasserdicht recherchiert sind. Und das sich wenig darum schert, ob seine Enthüllungen die Privatsphäre von Filmstars, Politikern und Unternehmern verletzen. Gawkers Devise: Was geklickt wird, wird auch gemacht.
Was bei Gawker bisher gemacht wurde, betraf Peter Thiel persönlich: 2007 wurde er von einer Gawker-Tochterseite als schwul geoutet, bevor er selbst mit seiner sexuellen Orientierung an die Öffentlichkeit gehen wollte. "Peter Thiel is totally gay, people" lautete die Überschrift bei "Valleywag", einem Gerüchteblog über das Silicon Valley, das mittlerweile in der Gawker-Webseite aufgegangen ist.
Gawker ist eine der ersten Klatschseiten, die sich nicht nur den großen Namen aus New York City, Washington, D.C. und Los Angeles widmet, sondern auch die Technologie-Industrie beobachtet. Als der Internet-Unternehmer Sean Parker 2013 eine extrem aufwendige und teure Hochzeit im Stil der Fantasy-Serie "Game of Thrones" feierte - und dabei auf nicht genehmigte Weise in ein geschütztes Waldstück eingriff - berichtete Valleywag darüber groß und spöttisch.