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Am 3. Dezember 2011 war es so weit: Thomas Gottschalk moderierte zum letzten Mal Europas größte Fernsehunterhaltungssendung "Wetten, dass..?" - diesmal aus Friedrichshafen. Nach fast 25 Jahren hört der Franke auf. Zum Abschied gab es Sekt ...
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... und Michelle Hunziker zum Vernaschen: Gottschalks Co-Moderatorin überreichte ihm ein Stück Torte mit einer Marzipan-Nachbildung von sich.
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Und dann tat sie, was man eigentlich nicht darf: das Messer ablecken.
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Iris Berben brachte Thomas Gottschalk ein fesselndes Geschenk mit: Handschellen - zum Zeichen, dass er der Show erhalten bleiben solle. "Er hat die Sendung zu dem gemacht, was sie heute ist", sagt die Schauspielerin. "Wäre schade, wenn es vorbei wäre."
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Und genau das ist auch Thema in der Show: die Frage nach der Nachfolge. Vor laufenden Kameras trug Gottschalk seinem alten Weggefährten und Freund Günther Jauch spaßeshalber seine Nachfolge an. 24 Stunden Bedenkzeit erbat sich Jauch.
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Meat Loaf sang ein Ständchen, schenkte Blumen und einen Kuss. Auch der Musiker Lenny Kravitz war Gast in der Sendung - und durfte auf dem Sofa Platz nehmen.
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Basketballer Dirk Nowitzki brachte Gottschalk ein Trikot seiner Mannschaft mit, die eine erfolgreiche Saison hinter sich hat, und der Showmaster...
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... bedankte sich bei dem sichtlich begeisterten Nowitzki mit einem Küsschen.
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Am Ende der Sendung war Gottschalk dann doch etwas bewegt. Er verabschiedete sich mit einem Dank an sein Publikum und die Wettkandidaten: "Sie mit Ihren Ideen haben diese Sendung am Leben gehalten", sagte er. Seine letzten Worte bei "Wetten, dass..?": "Gute Nacht, es war eine tolle Zeit, auf Wiedersehen."
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Das ZDF bedankte sich bei seinem Publikumsliebling unter anderem mit einem flammenden Schriftzug. Gottschalks Abschied von "Wetten, dass..? hat dem Sender noch einmal eine überragende Einschaltquote beschert: 14,73 Millionen Zuschauer verfolgten die Show am Samstagabend. Der Marktanteil betrug 46 Prozent.