Wenige Branchen bringen jeden Tag so viele journalistisch verwertbare Wahrheiten hervor wie die Meinungsforschung, und eine dieser Wahrheiten trifft dann mehrmals im Jahr besonders hart die Journalisten selbst. Zum Beispiel der Deutsche Beamtenbund erhebt mithilfe von Forsa jährlich die Rangfolge der angesehensten Berufe im Land. Der Journalist rangierte da 2012 am Ende des zweiten Drittels, hinter dem Müllmann und dem Lebensmittelkontrolleur, gerade noch vor dem Steuerberater, dem Politiker und dem Versicherungsvertreter.
Als vor einiger Zeit mal wieder eine Studie das verheerend schlechte Image von Journalisten beleuchtete, suchte der deutsche Medienfachdienst Meedia in einer Art Selbstgeißelungsliste die Ursachen für diese schwierige Situation. Einer der Gründe lautete so: Ein Job sei erst dann wirklich angesagt, wenn sich zumindest ein cooles TV-Format mit ihm beschäftigt, das könne man an Ärzten, Anwälten oder Köchen beobachten. Denn, hieß es weiter, wenn Journalisten in Filmen und Serien auftauchten, dann immer nur als schmierige Reporter.
Man kann die Notwendigkeit einer PR-Serie ohne Weiteres für galoppierenden Unsinn halten, aber wer in den vergangenen zehn Jahren mal einen Krimi gesehen hat, weiß: Journalisten im deutschen Fernsehen sind das Letzte. Wenn im Tatort ein Journalist auftaucht, durchwühlt er entweder den Müll einer jungen Familie, deren Zwillinge gerade bestialisch ermordet wurden, oder er hängt selbst in irgendeiner Sauerei mit drin - Bestechung, Kinderhandel, so etwas. Auf jeden Fall trägt er Dreitagebart und sieht aus, als rieche er streng.
So überraschend wie Straßenglätte im Winter
Das ikonische Bild des abgerockten, immer auch etwas korrupten Journalisten ist ein sehr deutsches TV-Phänomen - und dass dieses Bild überaus nachhaltig ist, beweist nun die ARD, im neuen Ableger der unerschöpflichen Vorabend-Krimireihe "Heiter bis tödlich". In Zwischen den Zeilen klärt ein schmieriger Lokalreporter mit Bart die fröhlichen Feierabend-Morde, trinkt aber vor allem Schnaps aus Wassergläsern und lässt sich mit der Aussicht auf eine Putzfrau bestechen. Das alles ist in etwa so überraschend wie Straßenglätte im Winter und ähnlich amüsant.
In den USA gibt es eine ganze Reihe von mehr oder weniger wissenschaftlichen Abhandlungen, die sich mit der Darstellung von Journalisten in Film und Fernsehen beschäftigen. In der amerikanischen Popkultur ist der Reporter eine vielfältige Figur, und er besetzt, neben dem Cowboy und dem Polizisten, quasi ein eigenes Genre, HBO etwa besingt gerade mit The Newsroom den mutigen Nachrichtenjournalismus. Der Autor Alex Barris zum Beispiel unterteilte in den 70er-Jahren in seinem Buch Stop the Presses! The Newspaperman in American Films die Reporterfiguren in Kategorien: Kriminalist, Schmierfink, Kreuzritter, Bösewicht, menschliches Wesen und Gefühlsjournalistin.
Der US-Journalist im Film hat viele Rollen - und viele positive. In den 70er-Jahren gab es die Sitcom Mary Tyler Moore, deren sympathische (und stets frisierte) Heldin bei einer Nachrichtensendung arbeitete. Es gab die heldenhaften Journalisten im Watergate-Film Die Unbestechlichen, und es gibt den Journalisten als Superhelden: Reporter Clark Kent ist in seinem zweiten Leben Superman, Spiderman verdient sein Geld als Fotograf für den Daily Bugle.
Einer Schmierenreporter, alle Schmierenreporter
Diese Rolle ist Teil der amerikanischen Kultur, nicht nur im Film: In den USA ist der Journalist spätestens seit Vietnam und Watergate ein Held. In Deutschland schrieb Max Weber 1919, der Journalist gehöre zu "einer Art von Pariakaste, die in der ,Gesellschaft' stets nach ihren ethisch tiefststehenden Repräsentanten sozial eingeschätzt wird". Einer Schmierenreporter, alle Schmierenreporter, hieß das wohl.
Im deutschen Fernsehen sehen auch die wenigen journalistischen Helden anders aus als in den USA. Baby Schimmerlos wehrte sich in Helmut Dietls Kir Royal gegen die Einflussnahme seiner Verlegerin weniger aus Gründen der Pressefreiheit, als dass er einfach selbst bestimmen wollte, wer in München gerade zu denen gehört, die auf seine Seite gehören. Kir Royal war natürlich ganz großartiges Fernsehen, weil es gute Bücher gab und Ruth Maria Kubitschek auf einen Glastisch stieg, um Franz Xaver Kroetz ihre Beine zu zeigen.
Klischee durch Digitalisierung
Natürlich kennt auch der US-Film den ungewaschenen, irgendwie fertigen Journalisten als Figur - der dann aber trotzdem Skandalen und Verbrechen auf die Spur kommt. Figuren wie Russell Crowe in State of Play, deren Modernität sich darin zeigte, dass der langhaarige Altreporter eine sehr junge, sehr hübsche Bloggerin an die Seite bekommt, die sich dann am Ende trotz Internet als recht ordentliche Journalistin entpuppt. Die Digitalisierung, das konnte man daran schön sehen, hat noch ein weiteres Klischee hervorgebracht.
Auch Zwischen den Zeilen, die neue ARD-Serie aus der Redaktion eines fiktiven Westdeutschen Merkur in Aachen, versucht so etwas, den heruntergewirtschafteten Typen mit Reportergeist in der Tiefe seines Herzens. Paul Jacobs (Ole Puppe) braucht eine junge Frau (Josephine Schmidt), die ihn an seine alten Zeiten als "Edelfeder" (ARD-Webseite) erinnert.
Zwischen den Zeilen, die Journalisten-Serie, ist vor allem auch das Ergebnis von gebührenfinanzierter Einfallslosigkeit. Die dänische öffentlich-rechtliche Serie Borgen handelt von der ersten Premierministerin des Landes einerseits und einer jungen Fernsehjournalistin andererseits, und sie spielt das Verhältnis von Medien und Politik aus allen Blickwinkeln durch; Jeder liegt mal richtig, jeder mal falsch; meist sind alle gut angezogen. Und gute PR ist diese Serie vor allem für das dänische Fernsehen.
Zwischen den Zeilen, ARD, Doppelfolge 17.55 und 18.50 Uhr, danach immer donnerstags 18.50 Uhr.