Südchinesisches Meer: Das Meer der Begehrlichkeiten

Ein Schiff des berühmten chinesischen Admirals Zheng He (1371-1433), Malerei in einem chinesischen Tempel in Penang, Malaysia. (Foto: Alamy/mauritius images)

Krise in südchinesischen Gewässern: China will seine Gebietsansprüche durchsetzen, vor allem gegen die Philippinen und notfalls mit Gewalt. Die Forderungen sind nicht einmal 100 Jahre alt und das Ergebnis kurioser Missverständnisse.

Wie eine Armee aus Tausenden Männern, die sich geräuschlos in Bewegung setzt: So muss es gewirkt haben, als Admiral Zheng He im Jahr 1405 seinen 255 Schiffskapitänen befahl, den Hafen von Liujiagang in Ostchina zu verlassen. Es war die erste von sieben Expeditionen, die der Admiral übernahm, den sie in China für bedeutender halten als Kolumbus. 27 550 Mann soll seine mitreisende Armee stark gewesen sein, wobei der Historiker David Abulafia in seinem Werk „Das unendliche Meer“ warnt, Umfang und Bedeutung der Flotte zu überschätzen.