Darf man den Aufzeichnungen von William Keeling glauben, Kapitän des englischen Viermasters Red Dragon, dann fand die erste belegte Shakespeare-Aufführung außerhalb Europas am 5. September 1607 statt. Das Handelsschiff Red Dragon lag vor der westafrikanischen Küste vor Anker; es wehte kein Wind, die Ladung Wolle war bereits gegen Elfenbein eingetauscht. Damit kein konfliktträchtiger Leerlauf an Bord entstand, ordnete Keeling an, seine Crew solle "Hamlet" aufführen; ein paar Tage später gaben die gleichen Matrosen vor einem gemischten Publikum - darunter andere Engländer, ein portugiesischer Dolmetscher und afrikanische Händler - noch "Richard II." Zwischendurch ging die Besatzung auf Elefantenjagd.
William Shakespeare:Die Welt als William und Vorstellung
Zu seinem 400. Todestag feiert die British Library den Dichter mit einer Ausstellung.
Von Alexander Menden
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