Umstrittene Fotografien von Kleinkindern:Heul doch!

Die Fotografin Jill Greenberg bringt kleine Kinder zum Weinen, um sie verheult zu fotografieren. "Tolle Kunst!" jubeln die Einen - "Kinderpornografie!" nölen die Anderen.

Wolfgang Luef

Den Kleinen eine Süßigkeit geben und sie ihnen gleich wieder wegnehmen, das reicht meistens schon aus. Manchmal war aber selbst das gar nicht nötig, sagt die Fotografin Jill Greenberg, die für ihre Foto-Serie ¸¸End Times" Kinder im Alter von zwei bis drei Jahren zum Weinen gebracht hat. Oft genügte die Tatsache, dass die Kinder ohne T-Shirt auf einem Podest im hellen Studiolicht stehen mussten, von fremden Menschen umzingelt. Schon schrien sie wie am Spieß. Und eine Minute später war alles wieder gut.

Alle Tränen sind echt, lediglich die dramatisch wirkenden Lichtverhältnisse und die schimmernde Haut ihrer Modelle hat die Fotografin auf dem Computer nachbearbeitet. Die Bilder der Serie ¸¸End Times" waren bis zum Juli in der Paul Kopeikin Gallery in Los Angeles zu sehen; 2007 sollen sie in New York gezeigt werden (Fotos: © Jill Greenberg; Courtesy Paul Kopeikin Gallery, Los Angeles). Sie scheinen aber mehr zu zeigen als bloß Augenblicke des Ärgers über weggenommene Lutscher. Durch die ästhetische Überzeichnung der Mimik scheint sich der Frust in theatralische Verzweiflung, Hoffnungslosigkeit und Zorn zu verwandeln. Genau damit will die Künstlerin spielen. Sie verpasst der Serie eine explizite politische Botschaft gegen die Bush-Regierung und gibt ihren Porträts Namen wie ¸¸Four more years", ¸¸Intelligent Design" oder ¸¸Misinformation". Die Bilder erinnern Greenberg an ¸¸die Hilflosigkeit und den Zorn, den ich selbst über die politische und soziale Situation empfinde". Andere hingegen sehen hinter den wutverzerrten Gesichtern der Kleinen etwas weitaus Brisanteres: Kindesmissbrauch.

Heul doch!

Ist es redlich, Kinder zum Weinen zu bringen, nur um sie anschließend zu fotografieren? Der amerikanische Blogger Andrew Peterson startete im April unter seinem Internet-Pseudonym Thomas Hawk eine Diskussion, die bis heute anhält: ¸¸Jill Greenberg ist eine kranke Frau, die eingesperrt und wegen Kindesmissbrauch bestraft gehört", schrieb Peterson. Andere Blogger schlossen sich an. Was folgte, waren wüste Beschimpfungen, Hitler-Vergleiche, Drohungen, Pornografie-Vorwürfe. Greenberg und ihr Ehemann drohten mit rechtlichen Schritten wegen Verleumdung und lüfteten die Identität ihrer schärfsten Kritiker. ¸¸Als Mutter weiß ich, wie schnell Kleinkinder weinen", schreibt Greenberg in einer Presseaussendung. ¸¸Ein freudiges Lächeln verwandelt sich schnell in eine verzweifelte Grimasse." Keinem der Kinder sei wehgetan worden. Viele der jungen Modelle sind die Kinder von Freunden der Fotografin, eines der abgebildeten Mädchen ist ihre eigene Tochter.

Das American Photo Magazine nennt die Ausstellung die umstrittenste Foto-Ausstellung des Jahres. Noch nie gab es auf einen Artikel so viel Feedback, sagte der Chefredakteur des Magazins zur L. A. Times. Die Diskussionsforen auf der Website des Magazins mussten wegen der vielen aggressiven Postings geschlossen werden. Die plötzliche Aufmerksamkeit hat Greenberg schließlich auch genutzt. Allein die Reichweite der Galerie-Website, auf der noch alle Bilder zu sehen sind, stieg in den vergangenen drei Monaten um 270 Prozent - an manchen Tagen hat die Seite 14 000 Besucher. Schon soll ein großes Kaufhaus um die Rechte für die gesamte Serie angefragt haben - um die Bilder für Werbung zu nutzen.

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