Das Grauen konnte er darstellen wie kaum ein anderer. Doch in seine Malerei mischte sich stets auch ein Quantum Absurdität. Seine Fantasie kannte keine Grenzen.
Wer war aber dieser Hieronymus Bosch wirklich? Wenig ist über ihn bekannt, immerhin, so viel weiß man: Die Malerei war bereits Familientradition. Sein Urgroßvater und sein Großvater waren Maler gewesen, ebenso der Vater, der Onkel, die Brüder und sein Neffe.
Hieronymus Bosch kam um 1450 zur Welt, als Jheronimus von Aken, geboren in 's-Hertogenbosch. Als er als Maler berühmt geworden war, benannte er sich um: Aus van Aken macht er Bosch, Hieronymus Bosch, wie der allgemein benutzte Name seiner Geburtsstadt: Den Bosch. Verheiratet mit einer Patrizierin, Angehöriger der obersten Schicht der Stadt, unterschrieb er seine Werke mit großen Buchstaben.
Königshäuser zählten zu seinen Auftraggebern, der Sohn Kaiser Maximilians I. bestellte bei Bosch ein "Jüngstes Gericht". Er war schon damals schonungslos modern: So krass und grausam und fantastisch malte um 1500 niemand.
Denkmal für Hieronymus Bosch in 's-Hertogenbosch, Niederlande.