Nachdem Sandra Annette Bullock am 26. Juli 1964 in Virginia geboren wurde, verbrachte sie ihre ersten zwölf Lebensjahre vorwiegend in Nürnberg, wo ihre Mutter am Staatstheater sang, besuchte die Waldorfschule und übernahm bald auch kleinere Rollen in Opernauftritten. Seitdem liebt sie Bratwurst und spricht deutsch mit fränkischem Akzent. Ab und zu besucht sie heute noch ihre Cousine in Deutschland - die Ehefrau von Peter Ramsauer. Zurück in den USA, brach sie 1986 zunächst ihr Schauspielstudium ab, um schauspielerische Erfahrungen zu sammeln. Was sich als äußerst schwierig erwies. Stattdessen arbeitete sie als Kellnerin, Putzfrau und Hundefrisörin. Erst als sie ihre Schauspielausbildung doch noch abgeschlossen hatte, bekam sie ihr erstes Engagement.
Die erste größere Rolle in Demolotion Man (1993) als Polizistin an der Seite von Sylvester Stallone und Wesley Snipes brachte ihr direkt die erste Nominierung für die Goldene Himbeere ein. Keine besonders vielversprechenden Aussichten für eine aufstrebende Nachwuchsschauspielerin (im Bild mit Kiefer Sutherland in Spurlos, 1993). Doch dann kam der plötzliche Durchbruch, nur ein Jahr später.