Nachruf auf schottischen Schriftsteller: Beobachter der Finsternis

Der schottische Schriftsteller John Burnside, 2018 beim Literaturfest München. (Foto: Catherina Hess)

John Burnside war ein politischer Dichter, der in seinem Werk immer wieder zu seiner eigenen düsteren Jugend zurückkehrte.

"Jeder Autor", sagte John Burnside im vergangenen Jahr, als ihm der britische David-Cohen-Literaturpreis für sein Lebenswerk verliehen wurde, "wird mit einer lebendigen Tradition beschenkt. Diese Tradition wurzelt nicht in bloßen Moden, sondern in dem, was Eugenio Montale mit charakteristischer Prägnanz 'Langmut, Gewissenhaftigkeit und Ehrlichkeit' derer nannte, die uns vorausgegangen sind." Burnside, ein großer Kenner der europäischen Literatur, sah sich als Teil dieser Tradition, der er in seinen Gedichten, Romanen und Essays stets eine sehr persönliche Färbung gegeben hat.