Das Geräusch war nicht zu überhören, wahrscheinlich hat es jeder Einwohner von Los Angeles am Montagmorgen vernommen. Nein, es stammte nicht aus der Olvera Street, wo die Menschen den mexikanischen Feiertag Cinco de Mayo zelebrierten, es kam aus den Hügeln von Hollywood.
Es war ein kollektives Ausatmen, als die Verantwortlichen der Filmbranche die Zahlen des vergangenen Kino-Wochenendes sahen. 91,6 Millionen Dollar spielte der Film "Amazing Spider-Man 2" in den USA ein, dazu 277 Millionen Dollar an ausländischen Kinokassen. Er hat damit das Budget von 200 Millionen Dollar bereits erreicht und dürfte ein finanzieller Erfolg werden. "Was dieses Wochenende so einzigartig macht, ist die Tatsache, dass wir nach dem tollen Start in den USA auch umwerfende Ergebnisse von den anderen Kontinenten bekommen haben", sagt Rory Bruer, Vertriebschef bei Sony.
Weil auch die Fortsetzung von Captain America (Budget: 170 Millionen, weltweiter Umsatz bislang: 680 Millionen) die Erwartungen erfüllt hat und bei Marvel-Produzent Kevin Feige für mehr als nur ein Ausatmen ("Ich möchte mich bei all den unglaublichen Fans bedanken.") gesorgt hat, dürfen sich die Verfechter von Blockbustern bestätigt fühlen: Popcorn-Kino funktioniert noch.
Kinobesucher müssen in diesem Sommer vor allem bis fünf zählen können. Freilich kaschieren die Produzenten die Anzahl der Fortsetzungen außer bei "Spider-Man 2" und "The Expendables 3" (Budget: etwa 90 Millionen Dollar) mittlerweile mit martialischen Untertiteln, jedoch: "Dawn of the Planet of the Apes" (120 Millionen) ist nichts anderes als "Planet of the Apes 2", "Transformers: Age of Extinction" (165 Millionen) ist "Transformers " und "X-Men: Days of Future Past" (225 Millionen) ist "X-Men 5".
Zu diesen "Sequels" (Fortsetzungen), "Prequels" (Erzählen der Vorgeschichte) und "Inbetweenquels" (irgendein Zeitraum in diesem fiktiven Universum) kommen noch aktuelle Versionen bekannter Geschichten wie etwa "Godzilla" oder "Teenage Mutant Hero Turtles".
Es gibt mal wieder phantastische Superhelden, muskelbepackte Pistoleros, degenerierte Monster. Die Anzahl der zerstörten Gebäude pro Film dürfte im oberen dreistelligen Bereich liegen, die Anzahl getöteter Menschen und schlechter Sprüche nur knapp darunter.
Überaus wichtig im Finanzierungssystem Hollywoods
Diese Strategie, weiter auf Krawallfilme mit dreistelligem Millionenbudget zu setzen, verwundert zunächst. Der vergangene Sommer galt als Spielzeit der Mega-Flops, in Hollywood sorgte man sich nach den desaströsen Einspielergebnissen von "The Lone Ranger", "R.I.P.D.", "After Earth", "Pacific Rim" und "White House Down", dass die Zeit der Blockbuster vorbei sein könnte. Die sind überaus wichtig im Finanzierungssystem in Hollywood, sie werden aufgrund ihrer vermeintlichen Verlässlichkeit beim Umsatz "Zeltstangen" genannt, weil es schön trocken bleibt, auch wenn andere Projekte scheitern.
Die Frage mag deshalb lauten: Haben die in Hollywood denn gar nichts gelernt? Die Antwort: Doch, haben sie. Und wie! Es gab auch erfolgreiche Filme im vergangenen Sommer, Fortsetzungen wie etwa "Monsters University" oder "Despicable Me 2" und Superhelden-Geschichten wie "Man of Steel" oder "The Wolverin".
Am besten funktionierte eine Kombination aus beidem, "Iron Man 3" spielte weltweit 1,2 Milliarden US-Dollar ein. Die Strategie in diesem Sommer lautet deshalb: Wir geben dem Zuschauer, was er kennt.
Plüsch bringt zusätzliche Millionen
Was sie noch gelernt haben in Hollywood: Das Ergebnis des Startwochenendes in den Vereinigten Staaten mag nach wie vor bedeutsam für schicke Ranglisten in US-Zeitungen sein, für die Bewertung von finanziellem Erfolg oder Misserfolg braucht es vor allem die Zahlen aus anderen Ländern.
"After Earth" schaffte dann doch noch, auch aufgrund einer ausgedehnten Will-Smith-Werbetour, weltweit 244 Millionen Dollar Umsatz, "The Lone Ranger" gar 260 Millionen. Dazu kommen bei manchen Filmen noch die Erlöse aus Merchandising-Artikeln wie etwa beim Animationsfilm "Frozen".
Zu den 1,1 Milliarden an der Kinokasse kamen noch einmal Einnahmen von 150 Millionen aus dem Verkauf lizenzierter Artikel. Und auch bei der bislang finanziell enttäuschenden Muppets-Fortsetzung "Muppets Most Wanted" freut sich Disney noch über Geld aus dem Verkauf von Plüsch-Kermits.
Figuren und Grundgeschichte sind bekannt, für eine erfolgreiche Vermarktung braucht es deshalb neue Hauptdarsteller (Andrew Garfield als Spiderman, Mark Wahlberg in "Transformers" und Bryan Cranston in "Godzilla"), faszinierende Antagonisten (William Fichtner in "Godzilla", Ian McKellan in "X-Men") sowie die Aussicht auf bahnbrechende Spezialeffekte.
"The Expendables 3" zeigt diesen Dreiklang der erfolgreichen Blockbuster-Vermarktung eindrucksvoll: Sylvester Stallone hat Arnold Schwarzenegger, Harrison Ford und Wesley Snipes rekrutiert, den Bösewicht gibt Mel Gibson - der Trailer verrät, dass sich Explosionen und Macho-Sprüche punktgenau die Waage halten.
Blockbuster-Fans sollten 2015 mindestens bis sieben zählen können
Die Gründe für ein Fortführen der Blockbuster-Kultur mögen zunächst finanzielle sein, weshalb sich Regisseure wie Steven Spielberg und Steven Soderbergh bereits heftig über den Einheitsbrei beschwert haben, der da auf der großen Leinwand zu sehen ist.
Allerdings sorgen die verlässlichen Einnahmen aus diesen Zeltstangen-Filmen auch dafür, dass die Studios in interessante Nischenproduktionen investieren können. Auch die gibt es in diesem Sommer, "The Fault in Our Stars" etwa, "Million Dollar Arm" oder "The Immigrant".
Die Blockbuster-Sommer hat begonnen, natürlich werden die Produzenten daraus lernen. Sollte er erfolgreich weitergehen, dann wird es auch in den kommenden Jahren immer mehr vom Gleichen geben.
Hollywood macht in der Zukunft stets weiter mit dem, was in der Gegenwart für Profit sorgt. Darüber entscheiden jedoch nicht sie selbst, sondern - und das ist die Lehre für alle Zuschauer - allein jene Menschen, die sich an der Kinokasse aussuchen, für welchen Film sie ihr Geld ausgeben. Die Fans von Popcorn-Kino übrigens müssen 2015 mindestens bis sieben zählen können: Dann kommen "Fast & Furious 7" und "Star Wars: Episode VII" in die Kinos.