Die klassische amerikanische Geschichte: Ein Mann jagt seinen Träumen nach, und die Träume werden wahr. Hugh Jackman spielt P.T. Barnum, der mit einem Zirkus zum Millionär wird - was seiner Frau (Michelle Williams) völlig reicht, aber nicht seinem Ehrgeiz, auch ihren Vater zu beeindrucken. Michael Gracey inszeniert das ganz geradeheraus nach traditionellen Musicalvorbildern und versucht, das Genre nur über die Lieder zu modernisieren. Ein paar hübsche Ideen sind dabei, die Songs nehmen beispielsweise die Geräusche rundum mit auf. Die Musik selbst aber ist eine Popsoundsauce, die in den Achtzigern jede Disco auf Ibiza verweigert hätte.