So sieht sie aus, die finstere Seite einer James-Bond-Story, das hässliche, realistische Spiegelbild der Agentenkunstwelt, die das Kino sich erschaffen hat: grauer Himmel über Ost-Berlin statt Sonnenschein auf Jamaika, Sechziger-Jahre-Flair der unrenovierten Art, keine Luxusvilla, sondern eine heruntergekommene Altbauwohnung, in deren schäbiger Vorkriegsküche sich das dreckige Geschirr stapelt.
Agentenleben ohne jeden Glamour. In John Maddens "Eine offene Rechnung" spülen die Spione selbst, und sie fahren auch keinen Aston Martin, sondern ein geklautes DDR-Postauto.
(Foto: Universal Pictures International)Die Agenten, die hier wohnen, spülen selbst, und sie fahren auch keinen Aston Martin, sondern ein geklautes DDR-Postauto. Der britische Regisseur John Madden, durchaus der richtige Mann für Kostümfilme - er hat unter anderem "Shakespeare in Love" gemacht - lässt ein Ost-Berlin zur Zeit des Kalten Kriegs wiederauferstehen, dass einem das Blut in den Adern gefrieren lässt.
Ein paar Dinge sind von Anfang an klar in dieser Geschichte, die zwischen zwei Zeitebenen pendelt: Es wird eine heroische Rückkehr nach Israel geben für drei Mossad-Agenten, die in den sechziger Jahren ausgezogen sind, einen Arzt zu jagen, der grausige Menschenversuche im Konzentrationslager Birkenau gemacht hat.
Rachel, David und Stefan - sie haben das Monster gefangen. Sie wollen den KZ-Arzt nach Israel bringen, dort soll er vor Gericht gestellt werden, aber er versuchte zu fliehen. Und heute noch, dreißig Jahre später, wird Rachel Singer dafür gefeiert, wie kaltblütig sie ihn in diesem Moment erschossen hat.
Jessica Chastain spielt sie, die Mutter aus Terrence Malicks "The Tree of Life" und derzeit der kommende weibliche Star des amerikanischen Kinos. Auf der zweiten Zeitebene wird Rachel von Helen Mirren dargestellt, der oscarprämierten "Queen". Die beiden Auftritte verschmelzen auf wunderbare Weise miteinander, was viel mit Spiel zu tun hat und weniger mit physischer Ähnlichkeit - man kann sich gut vorstellen, wie aus der leidenschaftlichen jungen Frau eine beherrschte Stoikerin geworden ist.
In der Fremde aneinandergekettet
"Eine offene Rechnung" ist eine Kreuzung aus Agententhriller und Psychodrama, es geht vordergründig um eine große, gefährliche Mission, aber mehr noch, im Innern, um die Menschen, die sie durchziehen sollen, und an denen sie keinesfalls einfach so, agentenfilmmäßig, abperlt.
Die Zweifel, mit denen sie kämpfen und die Wut, die sie dorthin getrieben hat, verselbständigen sich. Und selten hat das unstete Agentenliebesleben so viel Sinn ergeben wie in diesem Kontext: Rachel wurde der kleinen Einheit frisch zugeteilt, weil eine Frau gebraucht wird, um näher heranzukommen an das Zielobjekt. Eine Ménage-à-trois, Rachel, David und Stefan sind in der Fremde aneinandergekettet, nur sie wissen voneinander, wer sie wirklich sind.
Als Genrefilm hat "Eine offene Rechnung" durchaus seinen Reiz - und es sind ein paar schöne Einfälle dabei. Der Plan beispielsweise, wie man einen gefangenen Nazi in den Westen schaffen will - mit der West-S-Bahn nämlich, wenn sie durch einen Geisterbahnhof auf Ostgebiet rauscht.
Vom Dasein im Untergrund erzählt John Madden wesentlich glaubwürdiger als üblich, es geht um die unglamourösen Niederungen der Auslandseinsätze und um die begrenzte Haltbarkeit einer Agententugend namens Todesmut. Rachel, die sich in die Praxis des Zielobjekts eingeschlichen hat, das sich jetzt Dr. Bernhard nennt, spielt eine Patientin mit einem Fertilitätsproblem - und sie ist schwanger.
Aura des Unheils
Nur sein Bösewicht ist John Madden zu einem Zerrbild geraten, und jedes Mal, wenn der auftaucht, drückt er viel zu sehr auf die Tube - Jesper Christensen spielt ihn, der tatsächlich schon ein paar Mal James Bond das Leben schwer gemacht hat.
Der Dr. Bernhard alias Dieter Vogel, den das Drehbuch und Christensen da zusammenbrauen, ist ein widerlicher, bösartiger alter Mann, umgeben von einer Aura des Unheils - und unfähig, seine Verachtung und seinen Hass auch nur für einen Augenblick zu verbergen.
Jeder Wortwechsel mit den drei Agenten ist Provokation mit dem Holzhammer - so einer könnte nicht für drei Tage in der Menge untertauchen, geschweige denn für Jahrzehnte. Eine Figur, so überzogen, dass sie dem Film ein paarmal tatsächlich ins Lächerliche zerrt - gerade in Momenten, in denen er das ganz und gar nicht brauchen kann.
Die Mischung aus Spannung und Verstörung über all die Fragen, die offenbleiben, ist Madden aber gut gelungen, der Ablauf, den die drei professionell erzwingen, reibt sich an politischen Implikationen und moralischen Zweifeln. "Eine offene Rechnung", basierend auf dem israelischen Film "Ha-hov", ist ein nur auf Umwegen aktueller Film. Von den Sechzigern erzählt er aus der Sicht des Jahres 1996; es geht um den langen, langen Schatten des Holocaust.
Mit dem tatsächlichen Heute ist es eine merkwürdige Sache in diesen Film, es entsteht sozusagen erst in den Gedanken des Zuschauers - und zwar bei der Frage, ob die Zeit hier alle Bewertungen und Maßstäbe verändert hat.
Maddens Mossad bekämpft versteckte Nazis, der Sechstagekrieg hat noch nicht stattgefunden, und Terrorismus ist ein selten benutztes Wort. Irgendwie geht es hier um ähnliche Agentenjobs wie in Steven Spielbergs "Munich", auf ähnlich psychologisierende Art - aber eben ein entscheidendes Jahrzehnt früher.
Spiel mit Perspektiven
Eine Schlüsselszene zeigt den Kampf zwischen Vogel und Rachel Singer. Der Nazi-Arzt ist gefesselt im Wohnzimmer, sie geht in die Küche, sieht zurück durch den Türspalt - und hier entsteht ein besonderer Thrill, wenn sich ganz langsam der Blickwinkel der Kamera verschiebt . . . John Madden treibt, visuell und inhaltlich, ein Spiel mit Perspektiven, Wahrnehmungen, leichten Verschiebungen.
Denn etwas stimmt nicht mit der Version der Ereignisse, wie die drei Heimkehrer sie seit dreißig Jahren darstellen - doch kleine Korrekturen verändern das ganze Bild. Heldentum ist ein zerbrechliches Gut - und am Ende oft nur eine Frage des Blickwinkels.
THE DEBT, USA 2010 - Regie: John Madden. Drehbuch: Matthew Vaughn, Jane Goldman, Peter Straughan. Kamera: Ben Davis. Mit Helen Mirren, Jessica Chastain, Sam Worthington, Ciaran Hinds, Marton Csokas, Jesper Christensen. Verleih: Universal, 113 Minuten.