Mit dem kleinen Wort am Ende seines neuen Buches "Hoffnung Mensch" hat Michael Schmidt-Salomon die Szene der Säkularen in Deutschland irritiert: "Amen" steht dort unter einem Glaubensbekenntnis, das unter anderem lautet: "Ich glaube an den Menschen/Der die Hoffnung der Erde ist." Ist der bislang durch teils heftige Religionskritik aufgefallene Philosoph mit seinem neuen Buch "Hoffnung Mensch" ins Lager der Religiösen gewechselt?
Nicht wenn es um die traditionellen Religionen geht. Aber was klingt, als würde es theistische Religionen durch eine humanistische ersetzen wollen, löst in der Szene Abwehrreaktionen aus. "Ein Autor, der sich innerlich gedrängt sieht, ein derartiges Glaubensbekenntnis öffentlich abzulegen, hat die Nabelschnur zur Religion seiner Herkunft noch nicht völlig durchtrennt", schreibt etwa der Philosoph und Religionskritiker Joachim Kahl im Magazin diesseits.de.
Doch diese Diskussion lenkt vom eigentlichen Anliegen Schmidt-Salomons ab. Es geht ihm in diesem Buch um die ganz großen Fragen: Was ist der Sinn des Lebens? Was das Schicksal der Menschheit? Und insbesondere darum, ob eine humanistische Position, die sich auf den Menschen im Diesseits konzentriert, überzeugendere Antworten auf "die Erfahrung des Absurden [Camus], die Widrigkeiten des Lebens und die Ungerechtigkeit der Welt" liefern kann als die Religionen.
Um es gleich vorwegzunehmen: Schmidt-Salomon kommt in allen Punkten zu einer positiven Antwort. Und nicht nur das. Er erklärt in seinem Buch darüber hinaus, wieso er an eine friedliche Zukunft glaubt, in der der kluge und kreative Mensch auch den Planeten vor der Zerstörung bewahren wird. Angesichts der historischen Erfahrungen ist man geneigt, das als gehörig naiv abzutun. Ist die Dummheit des Menschen etwa nicht unendlich, wie Albert Einstein sich sicher war? Ist er etwa nicht des Menschen Wolf? Was ist mit der fortschreitenden Umweltzerstörung oder dem Klimawandel?
Mit solchen Erkenntnissen braucht man Schmidt-Salomon nicht zu kommen. Er hat der Dummheit und Grausamkeit des Menschen seine vorherigen Bücher gewidmet: Nach der provokanten Beleidigung unserer ganzen Spezies als Homo demens (der irre Mensch) in "Keine Macht den Doofen" singt er nun umso lauter das Hohelied vom Homo sapiens (der weise Mensch).
Ein Wunder, nicht dem Irrsinn zu verfallen
Ob er sich einen Gefallen damit getan hat, zwei so verschiedene Bücher zu schreiben, die nur gemeinsam ein vollständiges Bild ergeben sollen, sei dahingestellt. Aber vielleicht war es ein geschickter Schachzug, jetzt mit einem Buch zu überraschen, in dem er gewissermaßen eine humanistische Version des Dreiklangs Glaube, Hoffnung, Liebe (Paulus, 1. Korintherbrief) entwickelt.
Erst einmal führt Schmidt-Salomon die Leser an den Rand des Abgrundes der Verzweiflung, in den uns die Erkenntnis der Camus'schen Absurdität zu stürzen droht: Der "Skandal des Todes [...] besteht in der Gewissheit, dass der Tod über kurz oder lang jede Bedeutung eliminiert, die wir unserem Leben gegeben haben". Noch dazu wissen wir: "Wir sind nicht nur [...] mit allen erdenklichen Arten des physischen und psychischen Leids konfrontiert, wir wissen zudem, dass wir diesen Übeln letztlich nicht entgehen können - wie sehr wir uns auch anstrengen mögen. Diese Ausweglosigkeit zu ertragen, ohne zu verzweifeln, ist keine Lappalie - und es grenzt fast schon an ein Wunder, dass die meisten Menschen ihr Leben trotz allem so tapfer meistern, ohne dem Irrsinn zu verfallen."
Viele finden dann Trost in den religiösen Illusionen eines Schöpfergottes und eines Lebens nach dem Tod. An eine Auferstehung oder ein ewiges Leben glaubt Schmidt-Salomon aber nicht. Schon gar nicht angesichts der Erkenntnisse der Kosmologen, dass es selbst mit dem Universum irgendwann ein Ende haben wird. Zwar habe sich die Aufregung darüber etwas gelegt, die "existentielle Erschütterung, die mit dieser Erkenntnis einhergeht, ist aber erhalten geblieben".
Trost findet Schmidt-Salomon trotzdem, und zwar in dem Gedanken, dass wir nur aufgrund unserer sinnlichen Wahrnehmung dem Leben eine Bedeutung beimessen. Da es mit dem Tode damit vorbei ist, "ist der Verlust des Sinnes nichts, was wir erleiden könnten". Mit ähnlichen Argumenten versuchte bereits der griechische Philosoph Epikur seinen Zeitgenossen die Angst vor dem Nichts nach dem Sterben zu nehmen.
Einen Sinn über den Tod hinaus kann Schmidt-Salomon zufolge unser Leben jedoch tatsächlich haben: Wenn sich unser Handeln positiv auf die nachkommenden Generationen auswirkt.
Parforceritt durch die Welt- und Menschheitsgeschichte
Auch wenn diese Ansätze nicht neu sind - es ist nur recht und billig, die humanistischen Gedanken hierzu immer wieder anzubieten. Beharren doch die Religionen auf dem Anspruch ihrer Deutungshoheit. Und die Zahl der Menschen wächst, die Zweifel haben und Sinn und Trost außerhalb des religiösen Glaubens suchen.
Für sie entwickelt Schmidt-Salomon auch Antworten auf die Fragen zu den Widrigkeiten des Lebens und der Ungerechtigkeit in der Welt. Dazu holt er weit aus und nimmt die Leser mit auf einen Parforceritt durch die Welt- und Menschheitsgeschichte. Er fasst die biologische und kulturelle Evolution unserer Spezies sowie ihre wissenschaftlichen Erkenntnisse griffig zusammen, beschreibt die Geschichte des Humanismus von Cicero über Julian Huxley (dem Bruder von Aldous) bis in die Gegenwart und liefert einen Überblick über alte und neue Weltbilder und Religionen. Er beschreibt die Entwicklung hin zu den Leistungen der modernen Technik und erinnert ausführlich an große Werke in Malerei und Musik.
Empathie birgt Risiken
In seinem Auffrischungskurs für die Allgemeinbildung häuft Schmidt-Salomon einen Beleg auf den anderen, dass der Mensch fähig sei zu Schönem und Großem. Und er schildert dies mit ansteckender Begeisterung. Besonders angetan hat es ihm offenbar die Musik, der er sich ähnlich ausführlich und detailliert widmet wie der Technologie - und zwar ohne eine Richtung zu bevorzugen.
Die Musik habe gerade auch außerhalb der etablierten Pfade der Klassik grandiose Formen angenommen, die einen Vergleich mit traditionellen Formen der Kunstmusik nicht scheuen müssen. "Wer mit offenen Ohren durch die Welt geht, wird in nahezu allen Genres musikalische Perlen entdecken können, die entweder von zeitloser Schönheit sind oder - was vielleicht noch wichtiger ist, denn Kunst muss nicht immer 'schön' sein - ein bestimmtes Lebensgefühl, eine bestimmte Haltung zur Welt, in absolut stimmiger Weise zum Ausdruck bringen."
Doch die vielleicht wichtigste Eigenschaft des Menschen, auf die der Philosoph seine Hoffnungen für die Zukunft gründet, ist die Empathie. An unser Mitgefühl appellieren Politiker und Religionsführer seit Alters her. Doch Schmidt-Salomon sieht auch die Schattenseiten: Empathie birgt Risiken. Sie erhöht das Gefühl der Zusammengehörigkeit innerhalb von Gruppen. Zugleich verstärkt sie so die Abgrenzung gegenüber allen Außenstehenden. "Gerade das besondere Mitgefühl gegenüber den Mitgliedern der eigenen Gruppe hat immer wieder zu grausamer Gewalt gegenüber Mitgliedern anderer Gruppen geführt", stellt Schmidt-Salomon fest. Es ist demzufolge auch nicht verwunderlich, dass in der Geschichte zum Beispiel die religiös begründete "Nächstenliebe" und tödlicher "Fernstenhass" immer wieder gemeinsam auftraten.
Aber auch wenn die Religionen bislang daran gescheitert sind - mit den Erkenntnissen zur Empathie sollte sich dieser "moralische Dualismus" kulturell beeinflussen lassen. Der "Kreis der Empathie" könne wachsen, wenn wir lernen, in wirklich allen Menschen Spiegelbilder unserer selbst zu sehen. So kann sich neben der Nächstenliebe auch die "Fernstenliebe" entwickeln. Das aber wird Auswirkungen haben auf unser Bedürfnis nach Gerechtigkeit für alle. Und zwar im Diesseits, nicht erst am Tag des Jüngsten Gerichts oder in einer anderen Inkarnation.
Schmidt-Salomon analysiert "Sein", "Sosein" und "Bewusstsein" und wagt sich dann in den Bereich des "Könnte-Sein". Er skizziert die großen Probleme der Menschheit wie die ökologische Zerstörung, die ökonomischen Fehlentwicklungen, Kriminalität, Krieg, soziale Ungleichheit, Krankheiten, Bevölkerungswachstum - und erklärt sie angesichts der menschlichen Fähigkeiten für lösbar. Seine Vorstellungen etwa von den Reformen der Finanzwelt und sein Optimismus in Bezug auf die Gentechnik werden bei den jeweiligen Experten jedoch auf Skepsis und Kritik stoßen.
Amen in Klammern
Und er schreibt sich auch hier in eine solche Begeisterung für den Menschen und eine so große Hoffnung auf ein Reich der Menschlichkeit hinein, dass ihm Joachim Kahl ein realitätsfernes, teleologisches Wunschdenken vorwirft. Der endgültige Sieg der Wahrheit über die Lüge oder des Mitleids über die Gewalt, an den Schmidt-Salomon glaubt, wäre Kahl zufolge ein naturwidriges "eschatologisches Wunder". Schließlich hätten wir gute und auch böse Anlagen. Aber kommen wir diesem Wunder nicht mit jeder einzelnen Entscheidung jedes Menschen gegen die Lüge und die Gewalt ein wenig näher?
Natürlich gründet Schmidt-Salomons Überzeugung, dass eine bessere Welt möglich ist, nur auf Hoffnung, auch wenn sie gut begründet ist. Das macht ihn zu einem Gläubigen. Und das räumt er mit seinem Credo ein und betont es mit seinem Amen. Doch dieses Amen ist nicht identisch mit dem religiösen "So sei es". Er beruft sich nicht auf überirdische Wesen und Prophezeiungen, sondern stützt seine Hoffnung auf das gegenwärtige Wissen, allzeit bereit, neue Erkenntnisse zu berücksichtigen.
Deshalb setzt er sein ganz persönliches Amen vorsichtig in Klammern. Er hatte keine Offenbarung, er ist nicht zum Paulus geworden und versucht sich nicht an Heilsversprechen. Aber er zeigt auf, dass es sie tatsächlich auch jenseits aller Religionen gibt: Glaube, Hoffnung, Liebe.
Michael Schmidt-Salomon: "Hoffnung Mensch - Eine bessere Welt ist möglich". Piper Verlag 2014. 368 Seiten. € 19,99. ISBN: 978-3-492-05608-3