Was für ein Fund! Die Bregenzer Festspiele, mit ihrer Seebühne für viele immer noch das vermeintliche Sinnbild für elaborierte Opern-Kulinarik - übrigens ein schon längst überholter Eindruck -, entdecken eine 24 Jahre alte Oper von einer grandiosen Wucht, Drastik und ganz und gar eigenen Schönheit und bringen sie in beispielhafter Art und Weise auf die Bühne. Das klingt fast wie ein Wunder - und ist doch nur harte Arbeit.
"Wenn das Echo ihrer Stimmen verhallt, gehen auch wir zugrunde." In Weinbergs Oper, basierend auf einer Novelle der Schriftstellerin Zofia Posmysz, geht es darum, das Vergessen zu verhindern und die Lüge dieses Vergessens zu thematisieren.
(Foto: dpa)Die Oper heißt "Die Passagierin", sie spielt zu zwei Dritteln in Auschwitz, Mieczyslaw Weinberg hat sie komponiert, 1986 schloss er die Partitur ab, 1996 starb er, 2006 erfolgte die konzertante Uraufführung des Werks in Moskau. Die Bregenzer Aufführung durch den dortigen Festspiel-Chef David Pountney ist die erste szenische Realisation der Oper, sie ist glücklicherweise international koproduziert und wird in den kommenden Jahren in London und Madrid zu sehen sein.
Gegen das Vergessen
Das Libretto zu dieser Oper schrieb Alexander Medwedew nach der gleichnamigen Novelle von Zofia Posmysz. Die Krakauerin Posmysz verbrachte drei Jahre ihres Lebens in den Schreckensfabriken der Nazis, in Auschwitz-Birkenau und Ravensbrück. Sie hat überlebt. Zum Schlussapplaus holt David Pountney sie auf die Bühne. Das gesamte Publikum im Festspielhaus erhebt sich, als wolle es die Kernaussage der Novelle und damit der Oper bekräftigen: "Wenn das Echo ihrer Stimmen verhallt, gehen auch wir zugrunde."
Weder Weinberg noch Posmysz geht es um die reine Darstellung des Grauens. So präsent die Realität der Vernichtungslager in beiden Werken auch sein mag: Es geht darum, das Vergessen zu verhindern, die Lüge dieses Vergessens zu thematisieren.
Die Hölle der verdrängten Taten
Der Beginn der Oper wie der Novelle ist eine Dampferfahrt. Lisa fährt mit ihrem Gatten Walter, einem deutschen Diplomaten, nach Brasilien. An Deck begegnet ihr eine Frau, die mit ihrer stummen Gegenwart auf der Stelle Risse in der wohlpolierten Lebens-Oberfläche von Lisa entstehen lässt. Aus diesen Rissen werden Abgründe: Lisa war Aufseherin in Auschwitz, jene geheimnisvolle Frau, Martha, Häftling dort.
Walter fürchtet um seine Karriere - seine eigene Biographie wie sie Posmysz in deutlicher Ambivalenz schildert, das Umgehen der SS mit freiwilligem Dienst in der Wehrmacht, spielt in der Oper keine Rolle. Lisa wollte Martha im Lager zur Gehilfin machen, zum Werkzeug ihrer Macht, umgarnte sie, ließ ein Treffen zwischen Martha und ihrem ebenfalls inhaftierten Verlobten Tadeusz zu und schickte beide in den Tod, als diese die List ihrer vermeintlichen Freundlichkeit durchschauten. Doch Martha überlebte. Auf dem Schiff will Lisa von ihr eine Absolution. Doch die Begegnung wird zum Abstieg in die Hölle der eigenen verdrängten Taten.
David Pountney forschte jahrelang an diesem Thema. Er fuhr mit Posmysz nach Birkenau, er fuhr nach Israel und nach Moskau, sichtete die Musik von Weinberg; die diesjährige Ausgabe der Bregenzer Festspiele ist ganz dem hierzulande nahezu unbekannten Komponisten gewidmet, mit Konzerten und einer weiteren Weinberg-Oper, der Satire "Das Porträt". Derartige inhaltliche Auseinandersetzung ist in Bregenz nichts Neues; im vergangenen Jahr etwa inszenierte Pountney Szymanowskis "König Roger" im Festspielhaus.
Ein Meisterwerk
Die Novelle trägt die Musik bereits in sich. Posmysz erlebte selbst so zynische Einrichtungen wie das Frauenorchester in Auschwitz. Sie hörte in der Hölle des Todes Hits von Kreuder und Mackeben. Ihr Tadeusz ist Künstler. Vor dem Lagerkommandanten soll er einen Walzer spielen: "Spiele wie vor Gott, dem Herrn. Du wirst dich bald mit ihm treffen", sagt in der Oper ein SS-Mann. Tadeusz spielt. Aber keinen Walzer. Sondern die Chaconne von Bach. Deutsche Musik. Er wird zu Tode geprügelt, die Geige zertrümmert.
Die Wirkung dieser Szene lässt sich nicht in Worte fassen. Weinberg vertont auch keinen Text, er lässt die Musik in Ruhe. Die Streicher im Orchester nehmen die Chaconne auf, der Klang dieser wunderbaren Musik erfüllt den ganzen Raum. Einer der vielen Momente, die in dieser Oper schlichtweg unfassbar sind. Obwohl Weinberg weite Teile der Partitur direkt aus den Gesangslinien entwickelt, obwohl er so passgenau für Singstimme schreiben kann, dass man bei dieser Uraufführung den Eindruck gewinnt, er habe ihre Besetzung gekannt, als er die Oper komponierte, ist diese Musik noch viel mehr.
"Spiel für mich"
Die unglaublich nuancierte Präzision der Wortvertonung ist die Basis, auf der alles möglich und nichts beliebig ist: Die grimmigen Walzer, die manchmal sehr an Schostakowitschs "Jazz-Suite" erinnern ebenso wie die schmierige Tanzmusik auf dem Dampfer; die herzzerreißenden Volkslieder, wenn sich die todgeweihten, inhaftierten Frauen an die Heimat erinnern, ebenso wie ein Liebesduett zwischen Martha und Tadeusz, das einem die Tränen in die Augen treibt. "Spiel für mich", bat sie einst, in glücklicheren Zeiten, als sie sich in eine Dorfkirche verirrten. Im Lager muss er wieder spielen. Zum letzten Mal.
Weinberg floh zwei Mal vor den Nazis, 1939 von Warschau nach Minsk, 1941 von dort in die usbekische Hauptstadt Taschkent. 1943 schließlich ließ er sich in Moskau nieder, wurde ein Freund von Dmitri Schostakowitsch, der sich auch für ihn einsetzte, als Weinberg in der Hochzeit des stalinistischen Irrsinns inhaftiert wurde. Letztlich rettete ihn Stalins Tod, und vom Ende der fünfziger Jahre an erlebte Weinberg zwei Jahrzehnte blühender Schaffenstätigkeit.
Er schrieb sieben Opern, 26 Symphonien, 17 Streichquartette, Ballett-Musiken und anderes, wenig davon war dezidiert politisch. Er wurde viel aufgeführt, von den wichtigsten russischen Instrumentalisten und Orchestern. Und doch galt er in den achtziger Jahren auf einmal als überholt, als altmodisch (Schostakowitsch erging es ähnlich); er war kein Schnittke und keine Gubaidulina, er wurde vergessen wie seine Oper "Die Passagierin", bevor diese überhaupt aufgeführt wurde. Und da er außerhalb der Sowjetunion unbekannt war, kannte ihn bald niemand mehr.
Eine Befreiung
Tatsächlich klingt diese Oper älter, als sie ist. Na und? Man denkt an Schostakowitsch und auch an Britten. Die Szenen auf dem Dampferdeck sind in irisierende Klänge getaucht, denen aber schon die Schieflage, das Abgründige innewohnt. Diese Klänge kehren im Lager wieder, in ganz anderen Farben, düster, fahl. Walzer laufen aus dem Takt, ab und an zerbricht eine Zwölftonreihe, Momente, die an Filmmusik erinnern - auch damit hatte Weinberg Erfahrung - tauchen auf.
Diese Musik ist zu jeder Sekunde präsent, stets beredt, aber nie vordergründig effektvoll, sondern subtil, wie auch Weinbergs reine Instrumentalmusik. Wenn ihm der Text wichtig ist, schweigt die Musik. Und man versteht jedes Wort, obwohl im Lager ein kosmopolitischer Kauderwelsch gesungen wird. Die Musik fräst jedes Wort ins Hirn des Zuhörers, die Wirkung ist beklemmend, unmittelbar psychosomatisch. Diese Oper ist ein Meisterwerk. Und David Pountney verbeugt sich vor ihr.
Oben ist das helle Dampferdeck, unten die graue Hölle, mit Gleisen und Wagons, in denen die Häftlinge untergebracht sind. Die beiden Ebenen sind allein durch die Beleuchtung voneinander getrennt, ständig gibt es Korrespondenzen, die Vergangenheit, nur scheinbar im Untergrund, kommt schnell wieder zu Tage. Pountney macht echtes, stimmiges Theater, alle Solisten sind ein Traum, Dirigent Teodor Currentzis führt die Wiener Symphoniker zur Höchstleistung. Nach dem Ende lange Stille. Erst dann trauen sich die Ersten zu applaudieren. Es wirkt fast wie ein Sakrileg. Und ist doch eine Befreiung.