Medizin: Ohrkribbeln als Allzweckwaffe

So klein wie ein Päckchen Taschentücher: Der transkutane Vagusnervstimulator aus Erlangen hat als erster seiner Art die Zertifizierung als Medizinprodukt in der Europäischen Union für 14 verschiedene Krankheiten erhalten. (Foto: Max Weinhold)

In Erlangen haben sie ein Gerät entwickelt, das über eine Elektrode im Ohr den Vagusnerv stimuliert. Das kann bei verschiedensten Krankheiten wie Parkinson, Epilepsie oder Depressionen helfen. Was Patienten berichten und welches Potenzial Ärzte sehen.

„Vielleicht denken die Leute, ich bin schwerhörig“, sagt Angelika Sauer und lacht. Man könnte genauso gut meinen, sie höre Musik. Allerdings handelt es sich bei dem schwarzen Kabel, das in Sauers Ohr führt, weder um Kopfhörer noch um ein Hörgerät. Sondern um einen Stimulator, der mittels elektrischer Impulse einen Nerv in ihrem Ohr anregt: den Vagusnerv, so etwas wie die neurologische Schnittstelle zwischen Hirn und zahlreichen Organen wie Herz, Lunge, Leber und Magen.