Am Mittwoch sollte Evgeny Nikitin seinen bislang wohl größten Auftritt haben. Der Bassbariton war gebucht für die Titelpartie des "Fliegenden Holländers" bei den Opernfestspielen in Bayreuth. Doch daraus wird nun nichts. Nikitin sagte nach einem Gespräch mit der Festspielleitung seine Auftritte ab. Der Grund: Der frühere Metal-Musiker hatte sich in jungen Jahren Tätowierungen mit nationalsozialistischem Bezug stechen lassen.
Schon bald allerdings wird Nikitin doch noch zu einem großen Auftritt in einer Wagner-Oper kommen: Am 11. November ist er in "Lohengrin" an der Bayerischen Staatsoper vorgesehen. Und in München sieht man nach dem Eklat keinen Grund, den Auftritt des umstrittenen Bassbaritons abzusagen. Im Gegenteil. Intendant Nikolaus Bachler erhebt nun schwere Vorwürfe gegen die Bayreuther Festspielleiterinnen Katharina Wagner und Eva Wagner-Pasquier und die gesamte Familie.
"Ich sehe in der Causa Nikitin zunächst mehr ein Problem Bayreuths und der Wagner-Familie als eines des Sängers", heißt es in einer Stellungnahme von Bachler. "Dass die Torheit eines 16-jährigen Rocksängers, der diese längst bereut und versucht hat, ungeschehen zu machen, ausgerechnet nun von der Wagner-Familie geahndet wird, finde ich verlogen." Und weiter: "Man zeigt offenbar mit dem Finger auf jemanden anderen, weil man mit der eigenen Geschichte ein Problem hat."
Nikitin habe den Vorfall nicht nur bedauert, sondern auch Reue gezeigt. Bachler sagt: "Eine Reue, die ich von der Familie Wagner in den letzten 50 Jahren nie vernommen habe."
"Wie die Vergangenheit immer noch gegenwärtig ist"
Bachler kritisiert nicht nur die Tatsache, dass Nikitin nicht mehr singen darf, sondern auch die Art und Weise, wie Bayreuth ihn dazu bewegte: "Eine gemeinsame Pressekonferenz wäre wohl ein angemesseneres Mittel gewesen, als Nikitin zum Rücktritt zu nötigen und somit den Ruf des Sängers zu beschädigen." Das Ganze sei eine unschöne Geschichte und zeige, "wie die Vergangenheit immer noch gegenwärtig ist".
Am Freitagabend war in der ZDF-Kultursendung "Aspekte" ein Beitrag über Nikitin zu sehen gewesen, den ersten Russen, der eine Hauptrolle auf dem Grünen Hügel spielen sollte. Porträtiert wird ein kurioser 38-Jähriger, der auf Wunsch sogar in der Kantine des Festspielhauses Proben seiner Kunst gibt. Der Mann aus Murmansk spielte noch bis vor zwei Jahren für eine einigermaßen abgründige russische Black-Metal-Gruppe Schlagzeug.
In dem Fernsehbeitrag war auch ein Video zu sehen, das Nikitin mit nacktem Oberkörper zeigt. Tattoos bedecken seine Arme, auf der Brust ist ein Symbol eingebrannt, das einem Hakenkreuz zumindest sehr ähnlich ist.
Ein Sänger mit einer solchen Tattoo-Vergangenheit bei den Festspielen - das hat eine besondere Tragweite. Schließlich hatte sich Bayreuth - freiwillig - zur Hochburg nationalsozialistischer Propaganda umfunktionieren lassen. In diesem Jahr wird erstmals in einer Ausstellung gezeigt, welches Ausmaß der Antisemitismus hier hatte - auch schon vor Hitlers Machtübernahme.
Nach dem ZDF-Beitrag brach in Bayreuth deshalb Hektik aus, selbst der Verfassungsschutz wurde alarmiert. Regisseur Jan Philipp Gloger, so wird es am Hügel erzählt, habe den Sänger noch in der Nacht zur Rede gestellt. Seine Antwort soll ausweichend ausgefallen sein. Tags darauf bestellten die beiden Festspielleiterinnen Nikitin ein, eine halbe Stunde soll das Gespräch gedauert haben, danach gab es zwei Erklärungen.
Eine des Hauses, in der davon die Rede ist, dass Nikitin auf seinen Auftritt verzichte. Und eine von Nikitin, in der er angibt, die Tragweite einiger Symbole sei ihm nicht bewusst gewesen, vor allem nicht, was diese Zeichen in Bayreuth auslösen könnten. Er habe sich die Tattoos in seiner Jugend stechen lassen, das sei ein großer Fehler gewesen. Die Zeichen hätten für ihn keine politische Bedeutung, nur eine "spirituelle". Das große Tattoo auf seiner rechten Brust - das aus dem Metal-Video - trägt Nikitin inzwischen nicht mehr, es wurde wohl überstochen.
Nur waren da eben noch andere dubiose Symbole auf seiner Haut, die man am Hügel plötzlich erkannt haben wollte, Runen etwa. Noch am Samstag reiste Nikitin ab. Keine zehn Stunden, bevor in Bayreuth die letzte "Holländer"-Generalprobe über die Bühne ging. Seinen Part soll nun Samuel Youn übernehmen.