Ausbruch des Ersten Weltkrieges: Wie der Krieg das Königreich Bayern überraschte

Ein trügerischer Sommer: Bayerns Bauern haben 1914 wegen der Hitze Angst vor einer Dürre, die Landespolitik verfolgt das Weltgeschehen arglos. Erst Ende Juli begreifen die Menschen, dass der Frieden vorbei ist.

Ein Himmel von wolkenlosem Blau hat den Frühsommer 1914 geprägt. Anhaltende Hitze schürte die Angst vor einer Dürre. Von einem Krieg aber sprach niemand, obwohl das Feuer bereits schwelte.

Der Autor Gabriel Chevallier beschrieb einige Jahre später in einem Roman die städtische Leichtigkeit jenes 14er-Sommers, in dem das sorglose Frankreich noch helle Kleider, Flanellhosen und Strohhüte trug und die Koffer für die Sommerferien packte. Auf den Caféterrassen roch es nach frischem Absinth, und die Kapellen spielten Melodien aus der "Lustigen Witwe", die gerade ungeheure Erfolge feierte.

Tagesgeschäftig ging es auch im Königreich Bayern her, wo das bäuerliche Land in großartiger Sommerruhe dalag. Die Bauern hatten im Frühling nach alter Gewohnheit die Zeitung abbestellt, denn um diese Zeit richtete sich ihr Tagesrhythmus ganz auf die Heu- und Getreideernte.

Auf den Feldern flogen die Sensen der Mäher hin und her, und selbst die Burschen, die gerade ihren Wehrdienst ableisteten, werkelten jetzt zu Hause mit, denn sie hatten Ernteurlaub. Noch stehen die Bilder wie eine prächtige Vedute vor uns, schwer beladene Bauernkarren, schwitzende Rösser, das reife Korn und am Wegesrand die verblühenden Linden.

Nach getaner Arbeit rückten die Menschen in der kühlen Fletz zu den Mahlzeiten zusammen, die Löffel bedächtig in die Schüssel tauchend. Höchstens dass mittendrin ein Knecht von einer Wahrsagerin erzählte, die Schlimmes prophezeit habe. Wer das Jahr 1920 erleben wolle, der müsse einen eisernen Kopf haben, sagte das Orakel, denn es ziehe ein Krieg herauf.

Aber wer wollte das schon glauben. Die meisten Zuhörer lachten über solchen Unsinn, notierte sich die Schriftstellerin Lena Christ auf einem Zettel. Es wird was Wahres dran gewesen sein, denn Christ, die ihr Ohr ganz nah am Volk hatte, war eine sensible Beobachterin.

Mitten in dieser Sommerschwere feierte das Erste Schwere-Reiter-Regiment des bayerischen Heeres am 20. Juni 1914 in München mit Paraden und Festlichkeiten seinen 100. Geburtstag. Freilich mischten sich in die Heiterkeit der in die Bierkeller ausschwärmenden Offiziere und Mannschaften politische Sorgen.

Die wachsenden Spannungen zwischen den Großmächten trübten die Fröhlichkeit. Es war wie ein Menetekel: Zum ersten Mal trugen die Soldaten ihre neuen feldgrauen Mäntel anstelle ihrer traditionellen blauen Uniformen.

Eine Woche später, am 28. Juni 1914, tötete in Sarajevo ein serbischer Attentäter mit mehreren Schüssen den österreichischen Thronfolger Franz Ferdinand und dessen Frau Sophie Gräfin Chotek. Die ruchlose Tat erschütterte auch die Bevölkerung in Bayern. Die im Jahre 1900 geborene Münchner Zeitzeugin Josefa Halbinger erinnerte sich, dass ihre Schwester nach der Mordnachricht sofort gesagt habe: "Das gibt Krieg."

Sie war nicht die Einzige, die jetzt zu unken begann, doch Bosnien war weit weg, und die Erregung schwoll bald wieder ab. Ungeachtet dessen bekundeten viele ihr Mitleid mit dem armen Kaiser Franz Joseph, "wo er doch sowieso viel mitgemacht gehabt hat", wie Josefa Halbinger es formulierte. Niemand hatte vergessen, dass sich sein Sohn und Thronfolger Rudolf umgebracht hatte, und dass seine Frau, Kaiserin Sisi, ermordet worden war.

Und jetzt auch noch der gewaltsame Tod des nächsten Thronfolgers. Die Bayern sahen in Franz Joseph vorwiegend einen menschenfreundlichen und gut katholischen Monarchen. "Hingestellt haben sie ihn wie den lieben Gott persönlich", resümierte Halbinger. "Selber hat man das ja nicht beurteilen können, ich schon gar nicht."

Tatsächlich konnte sich das gewöhnliche bayerische Volk kaum ein Bild von der sich dramatisch zuspitzenden Lage machen. Denn die Politik und die Parteien klärten die Menschen partout nicht auf. Der Publizist Victor Naumann (1865-1927) erkannte Mitte Juli bei einem Abstecher nach München eine mangelnde Sensibilität für die europäische Gesamtlage.

Der Landtag spricht von "Wirren im Osten"

Von Wien herkommend, war er sich sicher, dass der Weltkrieg unmittelbar bevorstehe, doch fand er die bayerische Hauptstadt in einem "tiefen politischen Schlaf" vor. Die Krise war kein Thema. Der bayerische Ministerrat tagte am 2., 4. und 15. Juli, ohne sich auch nur ein einziges Mal mit den Auswirkungen des Mordanschlags von Sarajevo zu beschäftigen.

Im Landtag stellte lediglich eine Trauerkundgebung für Erzherzog Franz Ferdinand am 30. Juni einen Bezug zum gefährlich glimmenden Balkan her. Bei dieser Gelegenheit brachte der Kammerpräsident Georg von Orterer den Abscheu des Parlaments gegenüber der fluchwürdigen Tat zum Ausdruck, wobei er hoffte, dass ein gütiges Geschick Österreich vor den Stürmen bewahren möge, die sich abzeichneten.

Dieses gütige Geschick stellte sich aber nicht ein. Am 25. Juli lehnte Serbien das österreichische Ultimatum ab, im Landtag wurde erstmals von den "Wirren im Osten" gesprochen, und einer der Minister äußerte dabei den Wunsch, Österreich-Ungarn möge, wenn es zum Krieg kommen sollte, diesen glücklich und siegreich bestehen. Die Zuspitzung der Krise habe Staat, Verwaltung, Politik und Bevölkerung in Bayern ziemlich unvorbereitet getroffen, sagt der Historiker Bernhard Grau.

Das Versäumnis, die Bevölkerung rechtzeitig über die Misere aufzuklären, sollte sich jetzt rächen. Der Regierung sei in den Folgetagen die Kontrolle über die öffentliche Meinung völlig entglitten, sagt Grau. Abrupt einsetzende Straßenkundgebungen bestimmten jetzt die Wahrnehmung der Krise stärker als alle regierungsamtlichen Beschwichtigungsversuche.

Den Sturm und Drang der damaligen Jugend hat Lena Christ am Beispiel einer Bauernfamilie aufgezeigt, deren Söhne es gar nicht mehr erwarten konnten, endlich in den Krieg zu ziehen. Es gab aber ebenso die Skepsis der Älteren.

Unvergesslich geschildert hat diesen Zwiespalt Ludwig Thoma, der am 30. Juli 1914 im Hügelland hinter Dachau auf der Pirsch war. Ein Freund fuhr ihm aufgeregt mit dem Auto nach, um ihm die Mobilmachung zu melden.

Sie schritten gemäß dem Zeugnis Thomas unter ernsten Gesprächen dem Dorfe zu, als sie einem Mann beim Kleemähen begegneten. "Weberpauli, hast d' ghört, dass mobil gmacht wird?" Der Angeredete stellte die Sense hin: "So? Hat's der Burgermoasta verkündt?" "Na, aba in da Stadt is 's angschlagn." "Vo mir aus. Solang mi der Burgermoasta net holt, werd gmaht . . ."

Aufgewühlte Massen

In München kam es am 25. Juli 1914 gegen 21 Uhr am Karlstor, am Hauptbahnhof und am Marienplatz zu Massenaufläufen sowie zu patriotischen Kundgebungen. Auch in anderen bayerischen Städten strömten jetzt aufgewühlte Massen zusammen. Der Regensburger Anzeiger berichtete überdies von einem großen Interesse an den Extrablättern und von lebhafter Bewegung vor den Telegrammtafeln, nicht jedoch von patriotischem Übermut. In Augsburg kam es dagegen laut Überlieferung zu Ausbrüchen einer unbedarft zuversichtlichen, auch aggressiven Hurra-Stimmung.

Überschäumende Stimmung äußerte sich nicht nur in friedlichen Kundgebungen, sondern zugleich in ausländerfeindlichen Übergriffen und panikartigen Aktionen. Der Rosenheimer Anzeiger meldete am 1. August 1914: "Weite Kreise des Publikums sind von einer Angst und einem Schrecken befallen, die weiterer Steigerung kaum noch fähig zu sein scheinen." Tatsächlich wurden sowohl die Kolonialwarenläden als auch die Sparkassen förmlich überrollt.

Aus den Aufzeichnungen des Soldaten und gelernten Schmieds Wilhelm Heider aus Pörnbach (Landkreis Pfaffenhofen) wissen wir, dass in der Truppe erstmals am 23. Juli Kriegsgerüchte kursierten. Heider hatte im Oktober 1913 seinen zweijährigen Militärdienst angetreten und war beim 8. Feldartillerie-Regiment in Nürnberg als Gespannreiter ausgebildet worden.

Als Dorfschmied war er den Umgang mit Pferden gewohnt. Im Sommer 1914 absolvierte Heiders Abteilung einen Schießlehrgang auf dem Truppenübungsplatz Lechfeld. Am 29. Juli musste die Einheit in größter Eile das Lechfeld verlassen und in die Heimatgarnison zurückkehren. Das betraf alle deutschen Truppen, die sich damals auf Übungsplätzen aufhielten. Auf dem Transport nach Nürnberg sah Heider wichtige Bauten der Bahn schon von bewaffnetem Eisenbahnpersonal bewacht.

Am 1. August behandelte der Ministerrat in München die Frage, ob Bayern im eilig einberufenen Bundesrat die Kriegserklärung an Russland billigen sollte. Dies wurde einstimmig bejaht. Am gleichen Tag zog eine patriotisch begeisterte Menge durch Nürnberg, wo sich Heiders Einheit in größter Eile auf das Ausrücken vorbereitete.

Zur gleichen Stunde zog in München eine Menge mit Militärmusik vor das Wittelsbacherpalais, um König Ludwig III. und seiner Familie zu huldigen, die auf den Balkon getreten waren.