Dicke, sonnengebräunte Wadl, eine feine Hirschlederne und die Ärmel seines weißen Trachtenhemds säuberlich nach oben gekrempelt - Nikolaus Rinner ist ein oberbayerischer Milchbauer wie aus dem Bilderbuch. Auf dem Hinterschnoada-Hof im Isarwinkel hält der 56-Jährige 27 Kühe, mit dem Jungvieh und den Kalbinnen bringt er es auf 60 Stück Vieh. Rinner ist aber nicht nur Milchbauer, er ist auch Almbauer. Bereits in achter Generation bewirtschaftet seine Familie die Zwieselalm, die auf 1245 Metern Höhe unterhalb des gleichnamigen Grasgipfels liegt. "Meine Alm", sagt Rinner und man hört den Stolz aus seiner kehligen Stimme, "die is mein Leben."
Auch in diesem Sommer hat Rinner seine Jungtiere wieder auf den Zwieselberg heraufgebracht. Bedächtig malmen die 20 Stück braun-weißes Fleckvieh auf den sanft ansteigenden Weiden am Zwieselberg das Gras in sich hinein. Wenn es ihnen zu heiß wird, suchen sie sich unter einer knorrigen Fichte einen schattigen Platz. Und für die Wanderer gibt es auf der Zwieselalm Bier, Limo, Kaffee, Kuchen und andere Kleinigkeiten. Der Blick bei den Hütten reicht weit übers Längental bis zum Brauneck und zur Benediktenwand.
Naturschonende Wirtschaftsweise auf der Alm
Rinner und die anderen ungefähr 1400 bayerischen Almbauern sind ein ganz besonderer Schlag. Das liegt vor allem daran, dass die Arbeit oben auf dem Berg eine besonders harte ist - trotz der vielen hoch modernen Technik, die auch die Bergbauern längst einsetzen. Es hat aber auch sehr viel damit zu tun, dass die Almbauern an naturschonenden Wirtschaftsweisen festhalten wie sonst nur die Biobauern. Und dann ist da noch ihr einzigartiges Selbstbewusstsein. "Seit 40 Jahren schon ist keine Alm mehr in den bayerischen Bergen aufgegeben worden", sagt Georg Mair selbstbewusst. "Einmal Almbauer, immer Almbauer." Mair muss es wissen. Er ist Chef des Almwirtschaftlichen Vereins Oberbayern, der Standesvertretung der Almbauern.
Die Almen oder Alpen, wie sie im Allgäu heißen, sind keine gewöhnlichen Agrarflächen. Sie sind einzigartige Kulturlandschaften. So hat es zumindest der Biologe Alfred Ringler, der zu den besten Kennern der Almwirtschaft zählt, einmal formuliert. Wie recht Ringler hat, erkennt man schon an der einzigartigen Artenvielfalt auf den Almen. Ob Enzian, Spornveilchen, Mehlprimel oder Wundklee, nirgends blüht es so bunt wie auf ihnen. Auch das Auerwild, Murmeltiere, Steinadler und viele andere seltene Tierarten fühlen sich wohl in den Almregionen.
Auch die Menschen sind gerne auf der Alm - egal ob Einheimische, Ausflügler oder Urlauber. Von Berchtesgaden bis Oberstdorf ziehen sie an schönen Sommertagen zu Tausenden auf den Pfaden und Forstwegen zu ihnen hinauf. Und im Winter donnern sie auf Skiern und Snowboards die Weiden hinab, wie die Skilifte auf den Almen am Brauneck und anderen Münchner Hausbergen bezeugen. Für die Lokalpolitiker in den Tourismusgebieten ist die Almwirtschaft gleichsam das Rückgrat der ganzen einheimischen Wirtschaft. "Geht's den Almbauern gut, dann geht's uns allen gut", sagt zum Beispiel der Bad Tölzer Landrat Josef Niedermaier.
Die Almrinder erzielen die höchsten Preise
Bei der alljährlichen Hauptalmbegehung sind auch Politiker wie Wirtschaftsministerin Ilse Aigner dabei.
(Foto: Manfred Neubauer)Wer nun denkt, die Almwirtschaft sei also längst alles andere als Landwirtschaft, der täuscht sich aber. Das zeigen ein paar Zahlen. Mit knapp 41 000 Hektar Weidefläche machen die bayerischen Almen und Alpen immerhin fast zwei Prozent der Landesfläche aus. Jahr für Jahr treiben die Almbauern um die 54 000 Rinder, gut 3000 Schafe und Ziegen sowie knapp tausend Pferde auf sie hinauf. Manche Almen liefern bis zu einem Drittel des Futterbedarfs des dazugehörigen Bauernhofs. Auch für das Vieh ist ein Almsommer eine Wohltat. Das Draußensein bei Wind und Wetter macht die Tiere fit und robust. Auf Märkten sind es deshalb meist Almrinder, welche die höchsten Preise erzielen.
Verständlich, dass die Almbauern eine ganz besondere Ausstrahlung haben. Sie zeigt sich auch bei den traditionellen Almbegehungen, zu denen der oberbayerische Almbauern-Chef Mair immer Anfang August einlädt. Diese Begehungen sind anspruchsvolle Wanderungen durch ausgesuchte Almgebiete, steilste An- und Abstiege inbegriffen. Doch ob es nun Schnürl regnet oder, wie in diesem Jahr, die Sonne bei knapp 40 Grad gleißend am wolkenlosen Himmel steht - es sind stets 300 und mehr Gäste, die an ihnen teilnehmen.
Besuch aus anderen Bundesländern
Allen voran Minister, wie Helmut Brunner (Agrar) und Ilse Aigner (Wirtschaft, beide CSU). Dazu Abgeordnete aller möglichen Parlamente und Parteien, aber auch Landräte und Bürgermeister. Immer öfter trifft man außerdem Gäste aus entfernteren Regionen an. Dieses Jahr wanderte Nordrhein-Westfalens Landwirtschaftsminister Johannes Remmel (Grüne) mit.
Remmel, der es in seinem Bundesland hauptsächlich mit intensiver Landwirtschaft und gigantischen Großställen zu tun hat, war begeistert. Der 53-Jährige, der von daheim außerdem nur Mittelgebirge mit gerade einmal 850 Metern hohen Gipfeln kennt, hielt bis zum Schluss durch und feierte auch noch im Bierzelt mit. Nikolaus Rinner, Georg Mair und die anderen Almbauern haben die Sympathiebezeugungen des Grünen-Politikers still genossen.