Wenn es um die S-Klasse geht, kommt Daimler-Vertriebsvorstand Klaus Maier aus dem Schwärmen nicht heraus: "Sie ist das Urmeter der Luxusklasse, das Auto der Oberen Zehntausend und unser absolutes Flaggschiff. Sie wird noch lange die Benchmark im Luxussegment bleiben." Solche Lobreden gelten einem absoluten Star unter den Automobilen. Deutschland, Europa, Asien, Südamerika, Naher Osten oder die USA - überall gilt die S-Klasse als Maßstab.
Mercedes S-Klasse: jetzt auch mit LED-Tagfahrlicht
(Foto: Foto: Mercedes)Allerdings: Der Star mit dem Stern ist vor allem neu und gut geschminkt. Die S-Klasse des Modelljahres 2009 wurde nicht neu entwickelt. Sie fußt noch immer auf dem im Herbst 2005 vorgestellten Modell der Baureihe W 221. In den vergangenen dreieinhalb Jahren wurde sie mehr als 270.000 Mal verkauft. "Erfolgreicher ist bisher keine andere S-Klasse in unserer Geschichte gewesen", legt Maier selbstbewusst nach.
Doch zuletzt sah es eher düster aus. Seit Anfang des Jahres geht nicht mehr viel, Luxuslimousinen stehen weltweit wie Blei in den Verkaufsräumen der Mercedes-Niederlassungen. Insbesondere BMW watscht mit der neuen 7er Reihe die S-Klasse kräftig ab, am Horizont ist zudem bereits Audi mit einem neuen A8 auszumachen, der auf der IAA Mitte September Premiere feiert.
Und dann ist da noch die Mercedes E-Klasse aus dem eigenen Haus. Die hatte zwar nicht den gleichen Marktdruck wie die S-Klasse, war aber drei Monate vorher fertig. Die echten Neuerungen der neuen Mercedes S-Klasse liegen in den verbesserten Sicherheitssystemen - und die gibt es seit ein paar Wochen eben bereits schon im kleinen Bruder, dem E-Modell.
Kein Auto, das getrieben werden will
Die Modellpflege seines Flaggschiffs hat Mercedes denn auch ziemlich dürftig ausfallen lassen. Neue Leuchtelemente an Front und Heck sowie leicht modifizierte Schürzen - das war es auf Seiten der Optik schon. Ob der Wegfall der Nebelleuchten und ihr Ersatz durch grelle LED-Tagfahrleuchten als optischer Designfortschritt gesehen wird, darf bezweifelt werden. LED-Leuchten sind zwar durch den Tatendrang von Audi und Porsche zum Trend geworden, edel und chic wirken sie nie - allenfalls sportlich. Solchen Strömungen hat die ehrwürdige Mercedes S-Klasse in der Vergangenheit meist erfolgreich widerstanden. Doch nun hat man sich dem Druck gebeugt.
Mehr Souveränität beweisen die Stuttgarter im Innenraum. Abgesehen von kaum spürbaren Details blieb alles beim Alten. Gewohnt luxuriös und edel reist man in der eleganten Limousine. Sitze, Geräuschdämmung und der Reisekomfort setzen nach wie vor die Bestwerte in der Luxusklasse. Dass man mit dem gut bedienbaren Controller auf der breiten Mittelarmlehne mittlerweile etwas hinter den modernen Bedienelementen von BMW und sogar Audis neuem MMI-Konzept hinterherhinkt, stört ebenso wenig wie das Manko an Fahrdynamik. Die S-Klasse ist nach wie vor kein Auto, dass getrieben werden möchte.
Lenkung, Dämpfung, Federung und das dezent im Hintergrund arbeitende Getriebe - alles nichts für die schnelle Landstraße. Dabei ist man trotz der spürbaren Nick- und Wankbewegungen immer schnell unterwegs. Wen das stört, der ist mit der 3510 Euro teuren Wankstabilisierung "ABC" gut bedient. Die Topmodelle haben es serienmäßig.
Enttäuschend sind die Veränderungen auf der Antriebsseite. Hier präsentiert die neue Mercedes S-Klasse mit dem S 400 Hybrid zwar erstmals einen knapp 300 PS starken Teilzeit-Elektriker mit modernster Lithium-Ionen-Technik. Der zusammen mit BMW entwickelte Hybridantrieb sorgt für überzeugende Fahrleistungen und einen ansprechenden Verbrauch von unter acht Litern Super auf 100 Kilometern.
Kaum neue Technik
Doch ansonsten sieht es bei den Triebwerken wenig innovativ aus. Das Motorenangebot blieb trotz Modellpflege unangetastet. So vermisst man gerade bei den Benzinern die längst überfällige Direkteinspritzung oder Turbolader. S 350, S 450 und S 500 als volumenstarke Weltmodelle bieten allesamt zwar die bekannt solide Technik, doch eine Hybridversion allein ist eben doch etwas wenig. Darüber helfen auch die erfolgreichen Lang- und Allradversionen, das Topmodell S 600 mit grandiosen 517 PS und V12-Triebwerk oder die Sportversionen S 63 AMG und S 65 AMG nicht hinweg.
Auch bei den in Europa besonders im Fokus stehenden Dieselmodellen S 350 CDI und S 450 CDI hat sich nichts Grundlegendes getan. Bis auf: Der alte S 320 CDI heißt nun S 350 CDI BlueEfficiency. Statt an der Buchstabenstafette und einer veränderten Nomenklatur hätte man lieber etwas mehr an der Technik arbeiten sollen.
Sicher ist der altbekannte Dreiliter-V6 mit 173 kW / 235 PS und 540 Nm maximalem Drehmoment ab 1600 U/min ein guter Common-Rail-Diesel. Trotz 250 km/h Spitze und einer Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in unter acht Sekunden soll er nicht mehr als 7,6 Liter Diesel auf 100 Kilometern verbrauchen.
Doch von einer S-Klasse mit Sechszylinder-Diesel darf man eigentlich mehr erwarten. Schließlich sind 73.000 Euro für das Basismodell eines über zwei Tonnen schweren Mercedes S 350 CDI nicht gerade wenig. Doppel- oder Registeraufladungen der Konkurrenz bieten mehr Fahrspaß bei weniger Verbrauch.
Hoher Sicherheitsstandard, immerhin
Immerhin hat man bei der Sicherheitsausstattung die hohen Standards der E-Klasse übernommen, das Arsenal an Sicherheitskomponenten konkurrenzlos. Assistenten fürs Spurhalten, Überholen, den rechten Abstand oder der Müdigkeitswarner sind nur einige der sinnvollen Helfer. Dass trotzdem noch Selbstverständlichkeiten wie Parktronic (1130 Euro), beheizte Scheibenwaschanlage (202 Euro), iPod-Anschluss (238 Euro) oder Navigationssystem (ab 2332 Euro) extra bezahlt werden müssen, ist kaum nachvollziehbar.
Reell ist selbst das Basismodell S 350 CDI denn auch nicht unter 80.000 Euro zu bekommen, denn: Wer nur etwas Luxus möchte, legt schnell nochmals 10.000 Euro drauf. Dafür bekommt er nach wie vor das Aushängeschild einer ganzen Klasse. "Wir sind eben das Referenzmodell der gesamtem Automobilbranche", sagt Maier selbstbewusst.
Damit übertreibt er nicht. Doch gerade von einem Referenzmodell hätte man - trotz des unverändert grandiosen Gesamtpakets - eben doch etwas mehr erwarten können.