wayers feiert 20-jähriges Jubiläum

20 Jahre Geschichten, die das Herz bewegen

Es ist 2004. Das Ehepaar Kathrin und Hardy Hezel reist gemeinsam nach Ghana, um dort einen Freiwilligendienst mit Kindern zu leisten. Die Freude an der Arbeit und die bewirkte Veränderung, die sie dort erlebten, ließen sie auch zurück in Deutschland nicht mehr los.

„Stell dir vor, du bist das erste Mal weit weg von zu Hause. Weg von deiner Familie, von der gewohnten Umgebung und kaum jemand spricht deine Sprache. Da war für mich klar: Vor allem junge Teilnehmer*innen brauchen einen Ort, an dem sie sich mit anderen Reisenden über die neuen Eindrücke austauschen, aber trotzdem Einheimische auf Zeit werden können“, berichtet Hardy Hezel über seine Erfahrung.

Beeindruckt von den Möglichkeiten des Volunteerings und angetrieben von einer wertegetriebenen Vision wurde im Juli 2004 Praktikawelten mit Fokus auf Praktika und Freiwilligenarbeit geboren – mit Ghana als erstem Zielland. Mit immer neuen Ländern und Projekten wuchs Praktikawelten aus seinen Kinderschuhen. 2022 folgte schließlich das Rebranding zu wayers mit einem verstärkten Fokus auf Persönlichkeitsentwicklung.

Heute bietet wayers neben Volunteering auch Work & Travel, innovative Way Changer Reisen mit Persönlichkeitscoaching und bald auch abenteuerliche Gruppenreisen an. Was das Unternehmen auszeichnet, ist aber nicht nur das fachliche Know-how, sondern vor allem die zugrunde liegenden Werte. Gemeinschaft, Echtheit, Impact, Mentoring und Mut – dafür steht wayers sowohl im Unternehmen als auch für die Teilnehmer*innen.

Nestwärme in der Ferne erleben

Allein verreisen und dennoch nicht allein fühlen – ein Wunsch, den sich wayers von Beginn an zu Herzen genommen hat. Jeder Reise mit wayers liegt daher der zentrale Wert Gemeinschaft zu Grunde. Einzigartig sind auch die wayers Homes – eigens geprüfte Häuser, in denen die Teilnehmer*innen ein sicheres Zuhause auf Zeit finden.

„Hier entsteht für jeden eine zweite Familie. Gemeinsam werden Erfahrungen gesammelt und ausgetauscht. Mit uns bist du auf der ganzen Welt zu Hause und findest die perfekte Balance aus Nestwärme und Abenteuer“, so Gründer Hartmut Hezel. Es braucht also nur noch den Mut, die eigene Reise zu beginnen – um den Rest kümmert sich wayers seriös und professionell.

Eine persönliche Beratung und 24/7 Kontakt nach Deutschland gehören zum Standard genauso wie die Unterbringung in authentischen Projekten. Nicht umsonst wurde das Unternehmen 2022 als Testsieger im Bereich Volunteering-Organisationen vom Deutschen Institut für Service-Qualität ausgezeichnet.

Projekte so vielseitig wie die Welt selbst

Egal wie groß oder klein der Wunsch nach einer Veränderung ist. Egal ob allein oder in der Gruppe. Egal ob Asien, Afrika oder Amerika. Mit über 70 Projekten in 18 Destinationen bietet wayers weltweite Abenteuer für jeden Reisetyp.

Die Welt entdecken und sich engagieren – darum geht es beim Volunteering. In verschiedenen Projekten von Umwelt- und Tierschutz bis hin zu sozialer Arbeit und Medizin geben Teilnehmer*innen dem Reisen einen neuen Sinn. Dabei wird besonderer Wert darauf gelegt, dort anzupacken, wo die Reisenden wirklich etwas bewirken können. So konnte über die letzten zwei Jahrzehnte schon ein enormer Impact erzielt werden, der durch regelmäßige Spenden an ausgewählte Projekte ergänzt wird. 

Lieber Spaß und möglichst viel von der Welt sehen? Work & Travel bietet die perfekte Mischung für alle, die in Ländern wie Australien, Neuseeland, Kanada oder Japan arbeiten und reisen möchten. Eine beliebte Kombination nach der Schule, die sich nicht nur im Lebenslauf gut macht, sondern auch die Selbstständigkeit junger Menschen erhöht. Gleichzeitig werden hier Freundschaften fürs Leben geschlossen und Erinnerungen gesammelt, die für immer unvergessen bleiben. 

Mit dem Rebranding neu eingeführt und im deutschsprachigen Raum einzigartig sind die Way Changer Reisen. Diese Coaching-Reisen kombinieren Abenteuer in der Gruppe mit der persönlichen Entwicklung der Teilnehmer*innen. Angeleitet von deutschsprachigen Persönlichkeits-Coaches entdecken die Reisenden ihre Stärken und Ziele, während sie das Zielland in der Gruppe erkunden. So finden Sie Orientierung für ihre Zukunft und nicht selten auch genau den Weg, den sie gesucht haben.

Rechtzeitig zum 20. Geburtstag von wayers wird außerdem eine neue Reisekategorie eingeführt: die Adventure Tours. Diese kürzeren Gruppenreisen (zwischen 12 und 31 Tagen) fokussieren sich auf authentische Einblicke in eine Kultur mit Highlights wie außergewöhnlichen Übernachtungen, Wildlife-Erfahrungen und action-geladenen Aktivitäten. Gemeinsam mit internationalen Gleichgesinnten erleben die Teilnehmenden eine kurze, aber intensive Zeit, in der wichtige Hotspots sowie Orte abseits des Massentourismus auf dem Plan stehen.

Sinnvolles Reisen und Persönlichkeitsentwicklung als Trend

Das Thema Persönlichkeitsentwicklung war schon immer ein wichtiger Bestandteil der Unternehmensphilosophie von wayers. „Es gibt einen klaren Trend zu sinnvolleren Reisen, einem gesteigerten Bewusstsein für Nachhaltigkeit und einer stärkeren Orientierung an persönlichen Werten. Vor 20 Jahren war es vielen wichtiger, was andere von einem denken und wie meine Reisen im Lebenslauf wirken. Heute möchte jeder etwas Besonderes erleben, das auch Sinn und Bedeutung hat“, erklärt Gründerin Kathrin Hezel.

In den kommenden Jahren möchte wayers deshalb den Fokus auf Persönlichkeitsentwicklung verstärken. Dazu sollen zum einen die Way Changer Reisen ausgebaut werden, aber auch klimaneutrale Reisen sind in Planung.

Ein besonderes Highlight wird das „YOURway Seminar“ sein, das noch 2024 kommen soll und sich an junge Menschen nach der Schule oder Ausbildung richtet. Über mehrere Tage werden Teilnehmer*innen lernen, ihre innere Stärke zu finden und negative Gedanken und Überzeugungen loszulassen. „Es geht darum, Menschen, die vielleicht nicht den Mut haben, gleich in die Ferne zu reisen, oder nach mehr Klarheit suchen, eine Tür zu öffnen“, so Kathrin Hezel.

Reisen, die verändern – die Welt und dich selbst

In den letzten zwei Jahrzehnten durfte wayers schon mehr als 60.000 Menschen in die Ferne begleiten. Besonders stolz ist das Unternehmen auf die zahlreichen positiven Erlebnisse und die Veränderungen, von denen die Rückkehrer berichten. „Durch meine Zeit in Afrika habe ich vor allem gelernt, alles zu schätzen, was ich habe und dankbar für alles zu sein. Reisen verändert auf jeden Fall deine Sichtweise auf die Welt und macht dich reicher, nicht in finanzieller Hinsicht, aber an Erfahrungen und Erinnerungen“, schwärmt Teilnehmerin Julia (21) über ihre Zeit im Freiwilligenprojekt auf Sansibar.

Auch beim Work & Travel können Reisende ihren Horizont erweitern und Erfahrungen fürs Leben sammeln, wie Rina über ihre Zeit in Australien berichtet: „Mit 18 Jahren und mit einem Rucksack voller Abenteuerdrang und Neugier startete ich die Reise meines Lebens nach Down Under. Hätte ich mir damals schon erträumt, mit welchen Erinnerungen, Anekdoten und Freundschaften im Gepäck ich fast ein Jahr später wieder nach Deutschland zurückkehre? Niemals!“.

Besonders lebensverändernd sind natürlich die Way Changer Reisen, bei denen die Reisenden bewusst dazu angehalten werden, über ihr Leben und ihre Wünsche nachzudenken. Hier gibt es besonders viele Herzensmomente und auch tiefgreifende Gespräche. „Das Coaching hat extrem viel in mir ausgelöst und bewegt. Ich glaube, das hat das Potenzial, Leben zu verändern“, berichtet Anna über die Way Changer Reise nach Bali.

Genau diese Momente machen die Reisen mit wayers so einzigartig: Sie verbinden Abenteuerlust mit Sinnsuche, Gemeinschaftsgefühl mit Selbstständigkeit und Spaß mit echter Veränderung – auf persönlicher sowie gesellschaftlicher Ebene. Mit den Reisen von wayers konnten schon viele Menschen über sich hinauswachsen und ihre Komfortzone verlassen.

Um auch auf gesellschaftlicher Ebene einen echten Impact zu kreieren, spendet wayers regelmäßig an ausgewählte Projekte. Im Zuge der 20 Jahre Feier wird das Unternehmen erneut 20.000 Euro bereitstellen – an welche Projekte diese gehen, entscheidet dabei die Community.

Auch in Zukunft wird wayers jungen Menschen diese prägende Erfahrung ermöglichen, indem wir sie auf ihrer Reise ihres Lebens begleiten und unterstützen – bereit, ihre Träume zu verwirklichen und die Welt zu entdecken.