Kompetenz im Fokus: Die Top Mittelständischen Unternehmensberatungen 2024

Der Begriff „Unternehmensberater“ ist eine Konstante, die uns in jeder Branche der deutschen Wirtschaft früher oder später begegnet. Tatsächlich haben aber viele Angestellte gar keine klare Vorstellung davon, was eine Unternehmensberatung eigentlich genau tut, wenn sie von einer Firma beauftragt wird.

Ein guter Unternehmensberater ist ein hochqualifizierter Experte, der Firmen bei strategischen Entscheidungen und der Bewältigung unterschiedlichster Herausforderungen unterstützt. Der Unternehmensberater analysiert sorgfältig die internen Abläufe eines Unternehmens, identifiziert Schwachstellen und entwickelt darauf aufbauend individuelle Lösungen, um die Effizienz, Rentabilität und Wettbewerbsfähigkeit zu steigern. In der Praxis bedeutet das beispielsweise die Optimierung von Kostenstrukturen, die Einführung neuer IT-Systeme, die Unterstützung bei Umstrukturierungen oder die Anpassung an neue regulatorische Anforderungen. Dabei arbeitet der Berater eng mit dem Kunden zusammen, um dessen spezifische Ziele und Bedürfnisse genau zu verstehen und effektive Maßnahmen zur Zielerreichung zu entwickeln. Der Beratungsprozess beginnt häufig mit einer detaillierten Datenerhebung und -analyse, gefolgt von der Präsentation der Ergebnisse und der Diskussion möglicher Handlungsalternativen mit dem Management.

Zur erfolgreichen Bewältigung ihrer Aufgaben benötigen Unternehmensberatungen ein breites Spektrum an Kompetenzen. Dazu gehören fundierte Kenntnisse in Betriebswirtschaft, Recht, Marketing und IT sowie ausgeprägte Analyse- und Problemlösungsfähigkeiten. Ebenso wichtig sind Kompetenzen im Projektmanagement und ein tiefes Verständnis der relevanten Märkte und Branchen. Darüber hinaus sind Soft Skills wie Flexibilität, Kommunikationsstärke, Teamfähigkeit, Führungskompetenz und die Fähigkeit, auch in Stresssituationen einen kühlen Kopf zu bewahren, unerlässlich.

Besonders für den Mittelstand ist eine gute Unternehmensberatung wichtig, da kleine und mittlere Unternehmen oft nicht über die internen Ressourcen und das Fachwissen verfügen, um komplexe betriebliche Herausforderungen eigenständig zu bewältigen. Unternehmensberater bringen externes Know-how und frische Perspektiven in das Unternehmen ein. Durch qualifizierte Beratung können Chancen frühzeitig erkannt und Risiken minimiert werden, was gerade im Mittelstand, wo Flexibilität und Anpassungsfähigkeit an sich verändernde Marktbedingungen entscheidend sind, zur langfristigen Sicherung der Wettbewerbsfähigkeit und des Unternehmenserfolges beiträgt.

Um die besten mittelständischen Unternehmensberatungen in Deutschland zu ermitteln, hat das SZ Institut auch dieses Jahr wieder das Marktforschungsinstitut INNOFACT mit einer Studie beauftragt, die der Branche auf den Zahn fühlt. 

Methodik

In Anlehnung an die Definition des Mittelstandes wurden nur Unternehmensberatungen mit einem Jahresumsatz von weniger als 100 Millionen Euro in die Studie einbezogen. Einbezogen wurden mittelständische Unternehmensberatungen, die sich auf Organisations- und Prozessberatung (wie Projektmanagement, Prozessoptimierung und Performance Management, Einkauf und Supply Chain Management, Reorganisation und Post-Merger-Integration, Finanz- und Prozesscontrolling) sowie Strategieberatung (Business Development & Innovation, Unternehmensstrategie, Sanierungsberatung, Marketing und Vertrieb, Nachfolgeberatung) spezialisiert haben. Die Studie basiert auf einer Online-Befragung, die zwischen dem 23. Juli und dem 4. August 2024 durchgeführt wurde. Befragt wurden insgesamt 1.657 berufstätige Frauen und Männer aus dem mittleren und oberen Management, die entweder direkt über den Einsatz von Unternehmensberatungen entscheiden oder in entsprechende Projekte involviert sind. Diese Personen wurden aus den von INNOFACT aufgebauten und ISO-zertifizierten B2B- und Consumer-Panels rekrutiert. Die Teilnehmer bewerteten den Bekanntheitsgrad und die Qualität der Beratungsunternehmen anhand von sechs zentralen Kriterien: Kompetenz, Kundenorientierung, Methodenvielfalt, Umsetzungsorientierung, Vertraulichkeit und Kommunikationskompetenz.

Die Bewertungen der einzelnen Konsultationen wurden anhand der „Top-2-Werte“ ermittelt, das bedeutet des Anteils der Befragten, die ein Kriterium mit „trifft voll zu“ oder „trifft eher zu“ bewertet haben. Diese Top-2-Werte wurden dann entsprechend der Wichtigkeit der Kriterien gewichtet. Dabei wurde „Kompetenz“ als besonders wichtig eingestuft und daher stärker gewichtet als z. B. „Methodenvielfalt“. „Kompetenz in Form von fachlicher Expertise und Branchenerfahrung war für die Befragten ein Kriterium hohen Gewichts bei der Bewertung der Personalberatungen. Die Methodenvielfalt spielte bei der Bewertung hingegen eine eher untergeordnete Rolle.“ begründet Martin Smets, Unit Director bei Innofact, die Gewichtung.

Neben den gewichteten Bewertungen der Kernkriterien floss auch der Bekanntheitsgrad des jeweiligen Beratungsunternehmens in das Gesamtergebnis ein. Der aus diesen Faktoren errechnete Gesamtindexwert bestimmte schließlich das Ranking der besten mittelständischen Unternehmensberatungen.

Ergebnisse der Analyse

Die Ergebnisse der Studie zeichnen nicht nur ein aufschlussreiches Bild im Hinblick auf die Vielfalt der Unternehmensberatungen in Deutschland, vielmehr deuten die Ergebnisse des Rankings auch auf einige Umwälzungen in der Branche hin. Das legt zumindest die Tatsache nahe, dass es von den Top-Ten-Platzierten Unternehmensberatungen aus dem Ranking von 2023 keine einzige unter die zehn Bestplatzierten der diesjährigen Studie geschafft hat.

Für das Ranking „Beste Berater Mittelstand 2024“ qualifizierten sich insgesamt 130 mittelständische Unternehmensberatungen. Ausgezeichnet wurden Unternehmen, die in der Bewertung einen Indexwert (als Gesamtergebnis aus den Ergebnissen der Einzelkriterien und der Bekanntheit) von mindestens 100 erreichten. „Von den 130 getesteten Unternehmensberatungen erzielen mehr als 59 einen überdurchschnittlichen Index-Score.“, kommentiert Martin Smets das Ergebnis der Studie.

Die Spitze des Rankings eroberte in diesem Jahr Lufthansa Consulting, eine international agierende Managementberatung spezialisiert auf die Luftfahrtindustrie. Mit einem  Indexwert von 159 übertraf Lufthansa Consulting somit den Ranking-Sieger aus dem Vorjahr – m2p Consulting GmbH – der 2023 einen Indexwert von 122 erreicht hatte. Auf dem zweiten Platz landete mit einem Indexwert von 151 Kienbaum Consultants, eine in Köln ansässige aber international tätige Unternehmensberatung, die auf eine 75-jährige Firmengeschichte zurückblicken kann. Mit einem beeindruckenden Sprung konnte sich Kienbaum Consultants von Platz 50 im Jahr 2023 in die Top 3 2024 verbessern. „Die Erstplatzierten Lufthansa Consulting und Kienbaum Consultants profitieren vor allem vom Renommee in der Branche.“ , erklärt Innofact Unit Director Martin Smets.

Rang drei sicherte sich im aktuellen Ranking „Beste Berater Mittelstand“ die adesso orange AG (Indexwert 135). 2023 hatte es für die auf SAP-Lösungen spezialisierte Unternehmensberatung nur für ein Platzierung unter den Top-100 gereicht.

Platz vier belegt das in Ratingen ansässige Unternehmen Verticon Management, ein „Zusammenschluss von inhabergeführten Beratungsunternehmen, die seit über zehn Jahren erfolgreich im Markt tätig sind“ mit einem Indexwert von 128. gefolgt von der Future Marketing GmbH auf Rang fünf. Seit November 2020 ist die Firma in die Plan.Net, ein Tochterunternehmen der Serviceplan Gruppe, integriert.

Den sechsten Platz im Ranking 2024 erringt die BBE Handelsberatung (Indexwert 121), eine Unternehmensberatung speziell für den Handel, die im Ranking „Beste Berater Mittelstand 2023“ noch nicht vertreten war. Auf den Plätzen sieben und acht landen Volkswagen Consulting (Indexwert 119) und die AIC Group (Indexwert 118). Den neunten Platz im Ranking 2024 teilen sich mit einem Indexwert von 117 die Firmen KONZEPT & MARKT GMBH, Vivaldi GmbH und Orban Consulting GmbH. Vervollständig werden die Top Ten 2024 von sustain consult, einer  Beratungsgesellschaft für nachhaltige Wirtschaftsentwicklung, auf dem zehnten Rang mit einem Indexwert von 116.

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