APPLAUS-Award

Während große Festivals und Tourneen oft im medialen Fokus stehen, passiert die eigentliche Magie häufig abseits der Schlagzeilen. Kleine Clubs, experimentierfreudige Bühnen, leidenschaftliche Veranstalterinnen und Veranstalter – sie alle halten Livekultur lebendig – Tag für Tag, überall im Land. Dort, wo lokale Bookerinnen und Booker unbekannte Bands auf die Bühne holen, wo Ehrenamtliche hinter der Bar stehen, wo ein kleiner Verein ein großes Publikum bewegt – dort zeigt sich, wie nah Musik und Gemeinschaft beieinanderliegen.

Genau diese Energie zeichnet der APPLAUS-Award aus, den die Initiative Musik als zentrale Fördereinrichtung für Popularmusik und Jazz im Auftrag des Beauftragten der Bundesregierung für Kultur und Medien (BKM) vergibt. Der BKM stellt dafür jährlich Preisgelder von rund 2 Millionen Euro bereit – damit zählt der APPLAUS-Award zu den höchstdotierten Bundeskulturpreisen. Am 17. November 2025 werden erneut zahlreiche unabhängige Musikclubs und Veranstaltungsreihen mit einer der begehrten Auszeichnungen geehrt. In diesem Jahr findet die Preisverleihung in der Muffathalle München statt.

Jenseits des Rampenlichts: Wie kleine Bühnen Großes leisten

Der 2013 erstmals in Hamburg verliehene APPLAUS-Award würdigt Orte, die mit Leidenschaft und Beharrlichkeit Räume für Musik schaffen. 2015 fand die Preisverleihung erstmals in München statt. Zehn Jahre später kehrt die Preisverleihung nach München zurück – in einer Zeit, in der das Bewusstsein für die Bedeutung dieser Arbeit größer ist denn je. Gerade nach Jahren der Krise, steigender Kosten und struktureller Unsicherheiten steht der Preis heute auch für Widerstandskraft, Leidenschaft und die gesellschaftliche Bedeutung dieser Kulturorte. Er ist ein Dank an die vielen, die Musik nicht nur spielen oder hören, sondern leben.

In drei Kategorien „Beste Livemusikprogramme“, „Beste Livemusikspielstätten“ und „Beste kleine Spielstätten und Konzertreihen“ werden jene ausgezeichnet, die durch kreative Programme, professionelle Umsetzung und gesellschaftliches Engagement überzeugen. Der APPLAUS-Award würdigt dabei auch die organisatorische und gesellschaftliche Verantwortung der Spielstättenbetreiberinnen und Spielstättenbetreiber sowie lokalen Veranstalterinnen und Veranstalter. Auch Themen wie Diversität oder Nachwuchsförderung haben große Relevanz. Die Kategorien „Awareness“, „Inklusion“ und „Nachhaltigkeit“ richten den Fokus auf Akteurinnen und Akteure, Musikspielstätten und Clubs, die sich durch kulturell herausragende Aktivitäten in diesen Bereichen hervortun. Verbunden sind die Auszeichnungen mit Preisgeldern von bis zu 50.000 Euro. „Der APPLAUS-Award zeigt seit zwölf Jahren, wie viel Herzblut, Kreativität und kulturelles Engagement in Deutschlands Spielstätten und Konzertprogrammen steckt“, sagt Katja Lucker, Geschäftsführerin der Initiative Musik. „Erneut stehen uns rund 1,7 Millionen Euro Preisgelder zur Verfügung. Gerade die Livemusikbranche braucht Sichtbarkeit und Unterstützung, um weiterhin vielfältigen Programmen und einer zukunftsorientierten Nachwuchsförderung eine Bühne zu geben.“

Von Clubs zu Kulturzentren: ein Land voller Bühnen

Der APPLAUS-Award ist einzigartig, weil er die gesamte Breite der Livemusiklandschaft abbildet. Seit 2013 wurden über 900 Auszeichnungen an Clubs und Konzertreihen in ganz Deutschland vergeben – von Flensburg bis Freiburg, von Görlitz bis Köln. Gemeinsam zeigen sie, wie vielfältig und überraschend erfinderisch die Szene ist.

Denn Kultur findet nicht nur in Metropolen statt, sondern überall dort, wo Menschen Lust auf Begegnung haben. Ob Jazzkeller, Technoclub, Konzertscheune oder Kulturbahnhof – viele dieser Orte sind weit mehr als reine Veranstaltungsräume. Gerade in ländlichen Regionen sind sie soziale Treffpunkte, kulturelle Tankstellen und Zentren des Austausches. Hier wird nicht nur musiziert, sondern auch diskutiert, gefeiert, experimentiert. Und die gemeinsame Liebe zur Musik von Pop über Punk bis hin zu Jazz und improvisierter Musik wird gefeiert.

Am Ende geht es beim APPLAUS-Award um mehr als Preise und Urkunden: Die Auszeichnung steht für Anerkennung und Vertrauen – und erinnert daran, dass Livekultur ein unverzichtbarer Teil unserer Gesellschaft ist.

Ein filmischer Rückblick auf die Preisverleihung 2024 zeigt die Vielfalt und Energie der Szene:

Bayern: Eine Region mit starken Impulsen für die Livemusikszene

Zahlreiche Auszeichnungen gingen seit der ersten Verleihung des APPLAUS-Award auch nach Bayern: Livemusikclubs wie der Bahnhof Kötzting, 2024 mit dem Hauptpreis als „Beste Livemusikspielstätte” prämiert, oder Konzertreihen wie der Jazzclub Regensburg, Preisträgerinnen und Preisträger im Jahr 2023, stehen exemplarisch für künstlerisch herausragende Musikprogramme, eine lebendige Kulturszene sowie das große Engagement der hiesigen Spielstättenbetreiberinnen und Spielstättenbetreiber und der Veranstalterinnen und Veranstalter. Daher findet die Preisverleihung 2025 aus gutem Grund erneut in München statt.

Begleitet wird der Abend von einem abwechslungsreichen Programm aus Redebeiträgen und Live-Acts: Kulturstaatsminister Wolfram Weimer eröffnet den Abend, gefolgt von Grußworten des Bayerischen Staatsministers für Wissenschaft und Kunst Markus Blume sowie von Marek Wiechers, Kulturreferent der Landeshauptstadt München. Musikalisch setzen die mongolische Jazzmusikerin Enji, das energiegeladene Punk-Kollektiv GRENZKONTROLLE aus Köln und VANDALISBIN mit einem spannenden Mix aus Soul, Indie-Rock und poetischem Pop. Durch den Abend führt – wie schon im Vorjahr – Gesine Kühne, Journalistin, Veranstalterin und DJ.

Insgesamt werden 88 Auszeichnungen vergeben. Welche Spielstätten und Konzertreihen sich in diesem Jahr über eine Ehrung freuen dürfen, wird am 17. November 2025 bekanntgegeben.