Vor der Erfindung des Kunstdüngers war Guano aus Vogelkot ein begehrter Rohstoff für die Landwirtschaft. Die USA erließen 1856 den "Guano Island Act". Das Gesetz erklärte Inseln, die ein US-Bürger entdeckte und auf denen große Mengen Vogelkot lagerten, automatisch zu US-Staatsgebiet. Etwa 50 Inseln gerieten so unter die Kontrolle der Vereinigten Staaten.
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