Der "Mythos der Andersartigkeit", wenn nicht gar Verrücktheit, der Wissenschaftler umgibt, hat eine lange Geschichte - und lässt sich sogar bis in die Antike zurückverfolgen. Bestimmend wurde jedoch vor allem die Figur des Alchemisten. In seinem Streben nach reinem Wissen und/oder gar materiellem Wohlstand avancierte er im Mittelalter und der frühen Neuzeit zum Inbegriff des geheimniskundigen, mit fremden Mächten in Verbindung stehenden Forschers. Das Bild des mit Kolben und Flüssigkeiten operierenden Experten hat sich offenbar tief ins kollektive Unterbewusstsein gegraben - denn auch heute noch werden Chemiker durch dieses vormodern anmutende Utensil charakterisiert, wie Joachim Schummer und Tami I. Spector bei einer Untersuchung von Wissenschaftler-Cartoons beziehungsweise Cliparts feststellten.

Foto: iStock / Der persische Alchemist Abu Bakr al-Hazi Rhazes etwa 901 n. Chr. in seinem Labor in Bagdad

5. Juni 2009, 14:57 2009-06-05 14:57:00