Die japanische Walfangflotte ist am Sonntag zur Jagd auf Buckelwale in die Antarktis aufgebrochen. Japan beendet damit nach 44 Jahren das Fangmoratorium für die einst vom Aussterben bedrohte Tierart.
"Forschung" kündigt ein Schriftzug am japanischen Walfänger "Nisshin Maru" an. Viele der erlegten Wale werden an Restaurants verkauft.
(Foto: Foto: Reuters)Der Leiter der Fischereibehörde, Shuji Yamada, betonte bei der Verabschiedung der vier Schiffe in Shimonoseki, die Jagd diene der wissenschaftlichen Forschung.
Die Umweltschutzorganisation Greenpeace kündigte an, ihr Schiff Esperanza werde der Walfangflotte folgen.
"Wir werden alles tun, um ihren Fang zu verringern", sagte Greenpeace-Expeditionsleiterin Karli Thomas. "Das japanische Forschungsprogramm ist ein Schwindel."
Yamada erklärte dagegen: "Unsere wissenschaftliche Forschung wird den Weg für die Beendigung des Moratoriums für den kommerziellen Walfang ebnen, wird uns die Wal-Ressourcen besser nutzen lassen." Das Moratorium für den gesamten kommerziellen Walfang besteht seit 1986, die Japaner sind gegen diese Übereinkunft.
Buckelwale leben in Küstennähe, was die Jagd auf die bis zu 40 Tonnen schweren Meeressäuger erleichtert.
Bis zum Beginn der Schutzmaßnahmen 1963 war ihr Bestand auf 1200 Tiere dezimiert worden. Mittlerweile soll es weltweit wieder 30.000 bis 40.000 Buckelwale geben. Die Art wird von der Artenschutzorganisation World Conservation Union immer noch als gefährdet bezeichnet.
Die Walfangflotte soll bis zu 50 Buckelwale, 50 Finnwale und 935 Südliche Zwergwale töten. Es handelt sich um das größte Jagdprogramm seit Beginn der Schutzmaßnahmen der Internationalen Walfangkommission (IWC).
Der für den Walfang zuständige Abteilungsleiter bei der japanischen Fischereibehörde, Hideki Moronuki, sagte, die Jagd solle Meeresbiologen helfen, die inneren Organe der Buckelwale zu studieren. Der größte Teil der angeblich aus wissenschaftlichen Gründen getöteten Wale wird schließlich an Restaurants verkauft, was die Bestimmungen des IWC nicht untersagen.
