Welche verschiedenen Typen es gibt - aus der Blastozyste, dem Fötus, Knochenmark, Nabelschnurblut und mehr.

Stammzellen sind ganz besondere Zellen.

Anders als die (so genannten somatischen) Körperzellen, sind sie nicht auf bestimmte Funktionen spezialisiert.

Vielmehr kann sich aus einer Stammzelle ein bestimmter Gewebetyp des Körpers oder sogar ein vollständiges Lebewesen bilden.

Ihre Fähigkeit, etwa Herzmuskelzellen, Nerven- oder Blutzellen zu bilden, macht sie für Wissenschaftler so interessant:

Mit ihnen wollen Mediziner Menschen helfen, bei denen bestimmte Körpergewebe zerstört wurden - etwa Bereiche des Gehirns bei Parkinson-Patienten oder Herzgewebe nach einem Infarkt.

Die Stammzellen sind auf mehreren Wegen zu gewinnen:

Embryonale Stammzellen aus der Blastozyste

Embryonale Keimzellen aus abgetriebenen Foeten

Adulte StammzellenKnochenmark, Nabelschnurblut und andere Stammzell-Quellen

"Therapeutisches" KlonenKörperzellen lassen sich reprogrammieren