900 Kilometer in 27 Stunden: Ein mit Solarzellen ausgestatter unbemannter Motorsegler aus der Schweiz hat einen neuen Flugrekord aufgestellt. Seine Entwickler hoffen auf einen Einsatz auf dem Roten Planeten.

Ein unbemannter Solar-Motorsegelflugzeug ist 27 Stunden auf konstanter Höhe in der Luft geblieben und hat damit nach Angaben der Schweizer Entwickler einen Weltrekord aufgestellt.

Das von der Eidgenössischen Technischen Hochschule (ETH) Zürich gebaute Flugmodell Sky Sailor habe in einer Höhe von 200 bis 400 Metern seine Runden gedreht und dabei etwa 900 Kilometer zurückgelegt, teilte die ETH am Montag mit. Fernziel der Forscher ist ein Einsatz über dem Mars.

Mit 2,5 Kilogramm Gewicht und einer Spannweite von 3,2 Metern ist Sky Sailor ein kleines Flugzeug. Als Mars-Solarflugzeug würde es zusammengefaltet in einer Kapsel, einer sogenannten "Aero-Shell", zum Mars geflogen. Dort würde die Kapsel sich öffnen, das Flugzeug sich entfalten und Erkundungsflüge absolvieren.

Der Flugrekord sei mit Hilfe von 216 Silizium-Solarzellen auf den Tragflächen und einer neuartigen Lithium-Ionen-Batterie gelungen, berichten die Forscher. Der Energiespeicher habe sich während des Fluges am Tag aufgeladen und in der Nacht Motor und Bordelektronik mit Strom versorgt.

Vor vier Jahren hatte die Europäische Weltraum-Organisation ESA die ETH Lausanne damit beauftragt abzuklären, ob sich unbemannte Solarflugzeuge für Erkundungsflüge über dem Mars eignen würden. Als nach zwei Jahren die Finanzierung auslief, machte die ETH Zürich weiter.

Es gab nach Auskunft des ETH-Projektleiters André Noth zwar schon Solar-Segelflieger, die mehr als 24 Stunden in der Luft waren. Diese nutzten jedoch thermische Aufwinde oder flogen tagsüber in große Höhen und hatten daher nachts mehr Zeit für das Abgleiten.

(dpa/mcs)