Schädlingsbekämpfung: Im Schlemmerland

Foto: Bill Ravlin/Michigan State University

Als profitable Lösung gegen Insektenplagen schlagen kalifornische Forscher die Mischung von verschiedenen Varianten der selben Pflanze vor.

Monokulturen sind das reinste Schlemmerland für Insekten. Sie können, wenn sie das richtige Feld gefunden haben, Tag ein, Tag aus ihre Lieblingsnahrung fressen, sich gut vermehren und dadurch auch schnell an Schutzmechanismen der Pflanzen adaptieren. Dass gemischte Felder nicht so anfällig für Plagen, dafür aber weniger profitabel sind, ist gemeinhin bekannt. Eine kalifornische Forschergruppe hat eine mögliche Lösung für das Dilemma gefunden (Nature). Bereits die Mischung von Varianten derselben Pflanze kann demnach das Risiko einer Plage vermindern. Dabei könnten die Teile der Pflanze, die geerntet werden wie beispielsweise Weizenkörner, gleich bleiben, aber die Eigenschaften der Blätter variieren. Schädlinge wie der Japankäfer (Bild) müssten dann nach den richtigen Blättern suchen, statt sich einfach durch das Feld zu fressen. Mit einer Mischung von Varianten derselben Pflanze könnten Landwirte also die wirtschaftlichen Vorteile einer Monokultur haben ohne die Gefahr, dass ihre wertvolle Ernte zu einem Festmahl für Schädlinge wird.