Fast jeder hat das Zeug für den Flug

Besondere körperliche Voraussetzungen sind angeblich nicht notwendig, um sich auf diese Reise zu begeben. "Wir haben überprüft, dass gewöhnliche Menschen ins Weltall gehen können", sagte Stephen Attenborough von Virgin Galactic der New York Times.

80 Interessenten hatten sich zu diesem Zweck einer hohen Schwerkraft ausgesetzt - darunter der 88-jährige Wissenschaftler James Lovelock. Nur für zwei Personen war die Belastung zu hoch, drei weitere bat die Firma, von ihren Flugplänen Abstand zu nehmen. "Fast jeder von uns hat das Zeug für den Flug", so Attenborough.

Nachdem im Juli 2007 bei einem routinemäßigen Bodentest ein Triebwerk explodiert war, gilt das Hauptaugenmerk der Designer der Sicherheit. Die genaue Ursache des Unglücks ist immer noch ungeklärt.

Dies werde sicherlich zu Verzögerungen führen, erklärte Rutan. Ob dadurch auch die für den Sommer geplanten Testflüge gefährdet sind, wollte er nicht sagen. In der zivilen Raumfahrt gebe es derzeit sicher noch Risiken, erklärte Rutan, aber sie wird ungefähr so sicher sein wie die zivile Luftfahrt in den zwanziger Jahren des vergangenen Jahrhunderts.

Wann tatsächlich die ersten kommerziellen Flüge stattfinden werden, ist noch unklar. Schließlich benötigen die Unternehmer noch eine Genehmigung der Regierung. "Wir wollen keine Versprechungen machen, die wir nicht halten können", erklärte Whitehorn der New York Times. Außerdem befinde man sich in keinem Wettbewerb mit Konkurrenten. Das lässt dem Unternehmen Zeit, sich um die Sicherheit zu kümmern.

Viele Details von SpaceShipTwo und WhiteKnightTwo sind derzeit noch geheim. Ein paar Einblicke gab es am Mittwoch aber doch. Der Flieger hat demnach ungefähr eine Spannweite von 43 Meter und damit soviel wie eine Boeing B-29 Superfortress.

Im Gegensatz zu diesem Bomber aus dem Zweiten Weltkrieg werden beide aber aus ultraleichten Verbundmaterialien gebaut. Auf einem Video war zu sehen, wie Arbeiter scheinbar mit großer Leichtigkeit ein großes Bauteil anhoben.

Das neue Raumschiff ist deutlich größer als sein Vorgänger , das Rutans Team 2004 den mit zehn Millionen Dollar dotierten Preis für das erste privat finanzierte Raumschiff einbrachte.

(AP/sueddeutsche.de/mcs)