Angriff mit Vorsatz: Keas zerbeißen Dichtungen, zerfetzen Rucksäcke und planen ihre Beutezüge mit Weitsicht.

Einer Gummidichtung kann ein Kea nicht widerstehen. Die neugierigen Papageien untersuchen das Material in der Regel sofort mit ihrem Schnabel; das heißt, eigentlich zerrupfen die Tiere das Gummi. Auf Neuseelands Südinsel - der Heimat des Kea - erleben Touristen häufig, wie die Papageien an Parkplätzen über Autos stolzieren, an Scheibenwischern zerren und andere Gummiteile anknabbern.

Keas zeigen kaum Scheu vor Menschen, sie sind neugierig und außerdem gelten die Gummifresser als intelligent. Hiromitsu Miyata von der Universität Kyoto beobachtete kürzlich sogar, dass die Papageien in der Lage sind, in die Zukunft zu planen (Animal Cognition, online).

Die Wissenschaftler konfrontierten die Vögel mit Plexiglaskästen, in denen Nahrung versperrt war. Die Boxen waren mit Schlössern gesichert, die bis zu drei Riegel hatten. Nach einer grundsätzlichen Einweisung in das Prinzip des Riegels war es für die Keas kein Problem, verschiedene Schlösser zu öffnen.

Die Forscher erhöhten daraufhin den Schwierigkeitsgrad: Nun bestand das Schloss aus zwei Riegeln, die sich gegenseitig blockierten und nur in einer festen Reihenfolge zu öffnen waren. Die Papageien meisterten auch diese Herausforderung. Besonders schnell gelang den Tieren dies, wenn sie den Versuchsaufbau eine Weile betrachten durften, bevor ihnen die Wissenschaftler den Versuch gestatteten, das Schloss zu öffnen.

Für die Forscher zeigt dies, dass die Tiere in die Zukunft planen können: Offenbar gingen die Papageien ihre Handlungen im Geiste bereits durch, bevor sie diese ausführten, so Hiromitsu Miyata. Touristen in Neuseeland müssen den Tieren nun also Vorsatz unterstellen, wenn die Keas wieder verschlossene Rucksäcke öffnen und ausräumen.

(SZ vom 18.08.2010/sehe/beu)