Von Eva Maria Marquart

US-Wissenschaftler haben in Peru erstmals einen Mistkäfer entdeckt, der statt Mistkügelchen zu rollen oder Aas zu fressen auf die Jagd geht.

Deltochilum valgum ist ein Mistkäfer, der sich nichts aus Mist macht. Statt Mistkügelchen zu rollen oder Aas zu fressen wie andere Artgenossen, geht er auf die Jagd.

Dazu benutzt er seine scharfen Mundwerkzeuge, um verletzte Tausendfüßer zu köpfen und zu fressen.

Amerikanische Wissenschaftler haben ihn jetzt im peruanischen Regenwald bei seinem nächtlichen Beutezug gefilmt und konnten das ungewöhnliche Verhalten kaum glauben:

"Das ist eine bemerkenswerte Wandlung", schreibt der Forscher Trond Larsen in der Zeitschrift Biology Letters der Royal Society (online).

"Das ist die erste bekannte Art eines jagenden Mistkäfers." Sie hatten den Käfern auch normale Mistkäfer-Nahrung wie Pilze, Früchte und Dung angeboten, doch die Tiere wollten nur Tausendfüßer fressen.

Dabei umschlangen sie die sich windende Beute mit ihren kräftigen Beinen und zerteilten sie mit der scharfen Kante ihrer Oberlippe. Mit seiner ungewöhnlichen Strategie hat der räuberische Mistkäfer wohl einen Vorteil gegenüber der aasfressenden Verwandtschaft: Er muss sich nicht mehr mit den vielen anderen Insekten um die gleiche Nahrung streiten.

(SZ vom 22.01.2009/mcs)