In vielen Industrie-Ländern ist die Lebenserwartung bereits jetzt höher als häufig angenommen. So werden zum Beispiel Frauen, die im letzten Jahr in Japan geboren wurden, im Schnitt 99 Jahre alt.

Das haben Wissenschaftler der Universität Köln festgestellt.

In der "Rangliste" ihrer Studie, die die aktuelle Lebenserwartung von 2005 geborenern Menschen in Industrieländern untersucht, liegen mit 90,8 Jahren auch die japanischen Männer weltweit an der Spitze.

Die niedrigste Lebenserwartung bei den Frauen in Industrieländern haben Studienleiter Eckart Bomsdorf zufolge die US-Amerikanerinnen mit 86,9 Jahren.

Bei den Männern bilden Belgien und die Niederlande mit 79,5 Jahren das Schlusslicht. In Deutschland betrage die männliche Lebenserwartung gegenwärtig 83,3 Jahre, während Frauen im Durchschnitt 90,4 Jahre alt würden, heißt es weiter in der Studie.

Die Prognosen der Untersuchung basieren laut Bomsdorf auf so genannten "Kohorten-Sterbetafeln", aus denen hervorgeht, wie viele Menschen eines jeweiligen Jahrgangs in welchem Alter gestorben sind. Auf dieser Basis lässt sich die bisherige Entwicklung ein Stück weit in die Zukunft projizieren.

So prognostiziert die Studie beispielsweise, dass die Lebenserwartung japanischer Frauen 2015 erstmals 100 Jahre überschreiten wird. Für längere Zeiträume ließen sich solche Vorhersagen nicht machen.

Daher sei es auch nicht möglich vorzuhersagen, wann deutsche Frauen dieses Alter erreichten, so Bomsdorf. Die dafür nötigen Daten reichten nicht aus.

Die Daten des Statistischen Bundesamtes dagegen berechnen die Lebenserwartung der Deutschen unter der Annahme, dass die Situation des Ausgangsjahres auch für die Zukunft gilt.

Auch wer schon einige Jahre auf dem Bucke hat, sollte übrigens nicht gebannt auf die Lebenserwartungs-Tabellen starren, die seinem Jahrgang eine bestimmte Zahl von Jahren zuordnen. Denn: Die wahrscheinliche Lebenserwartung sinkt nicht etwa mit zunehmenden Alter um die Zahl der Jahre, die man bereits hinter sich gebracht hat.

An seinem zehnten Geburtstag ist die weitere Lebenserwartung eines 2005 in Deutschland geborenen Junge nicht etwa auf 73,3 vor ihm liegende Jahre gesunken. Da es sich um einen Durchschnittswert handelt, der den Tod von Kindern vor diesem Zeitpunkt berücksichtigt, ist die Gesamt-Lebenserwartung des Zehnjährigen auf einen Wert von über 83,3 Jahre gestiegen.

Und auch wer zum Beispiel im Jahre 1965 geboren wurde, kann darauf hoffen, länger zu leben, als die für diesen Jahrgang ursprünglich geschätzte Lebenserwartung von etwa 76 Jahren - allerdings immer abhängig von Risikofaktoren für Leib und Leben, denen man ausgesetzt ist, oder die man freiwillig in Kauf nimmt.

(sueddeutsche.de/dpa)