Trotz Wirtschaftswachstum könnte die Menschheit in diesem Jahr etwas weniger Kohlenstoffdioxid in die Atmosphäre pusten. Wissenschaftler des "Global Carbon Project" erwarten weltweit einen Rückgang um etwa 0,6 Prozent gegenüber dem Vorjahr auf 35,7 Milliarden Tonnen CO2.
Es sei aber unwahrscheinlich, dass die Emissionen des klimaschädlichen Treibhausgases wirklich schon den Scheitelpunkt überschritten hätten, sagte Corinne Le Quéré von der britischen Universität von East Anglia am Montag am Rande der Pariser UN-Klimakonferenz COP21.
Eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung des CO2-Ausstoßes spielt China
Die Vorhersage wurde in den Fachzeitschriften "Nature Climate Change" und "Earth System Science Data" veröffentlicht. "Während frühere Rückgänge der Emissionen bei Wirtschaftskrisen aufgetreten sind, wäre dies der erste Rückgang in einer Periode starken Wirtschaftswachstums", teilte die Hochschule mit.
Die statistische Unsicherheit ist allerdings recht groß: Die Spannbreite der Prognose reicht von einem deutlichen Rückgang der Emissionen um 1,6 Prozent bis zu einem leichten Anstieg um 0,5 Prozent. Die Wissenschaftler stützen sich auf Daten zum Energieverbrauch in China und den USA sowie auf das erwartete weltweite Wirtschaftswachstum.
Doch noch viele Fragen sind offen - nicht zuletzt die entscheidende: Wie stark soll sich die Erde erwärmen dürfen?
Eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung des CO2-Ausstoßes spielt China, das 2014 mit mehr als einem Viertel aller Emissionen der weltweit größte Verursacher von Treibhausgasen war. Die vorhergesagte Abnahme sei größtenteils auf Chinas in diesem Jahr sinkende Kohle-Nutzung zurückzuführen, erklärte Le Quéré. China hat sich bei seinen eigenen Klimazielen vorgenommen, den Höhepunkt bei den CO2-Emissionen vor 2030 zu erreichen.
"Die globalen Emissionen müssen auf nahe Null abnehmen"
"Das ist eine interessante Nachricht", sagte Ottmar Edenhofer vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung der Deutschen Presse-Agentur. Die Zahlen des "Global Carbon Project" seien verlässlich. Es sei allerdings viel zu früh, eine Trendumkehr auszurufen. Es sei lange bekannt, dass China den Kohle-Ausbau bremse. "Zugleich sind aber weltweit 1000 Gigawatt an Kohlekraftwerken geplant."
Mit einem dauerhaften Rückgang der Emissionen sei zunächst noch nicht zu rechnen, heißt es denn auch von den Autoren: Das Wachstum in aufstrebenden Volkswirtschaften beruhe weiter vor allem auf Kohle. Zudem sei der Rückgang in manchen Industrieländern noch bescheiden. "Die globalen Emissionen müssen auf nahe Null abnehmen, um eine Klimastabilisierung zu erreichen." Der CO2-Gehalt in der Atmosphäre sei nun auf dem höchsten Wert seit mindestens 800 000 Jahren.
Vertreter von 195 Ländern und der EU verhandeln derzeit in Le Bourget bei Paris über einen Weltklimavertrag, der den Ausstoß von Treibhausgasen begrenzen und so die Erderwärmung auf ein erträgliches Maß eindämmen soll.