Gute Nachrichten für Kaffee-Junkies: Das Getränk hat nicht nur eine aufmunternde Wirkung und ist gesundheitlich unbedenklich. Es scheint sogar das Leben zu verlängern.

Eine Studie von Wissenschaftlern der Universidad Autónoma de Madrid dürfte alle freuen, die ohne Kaffee nicht mehr leben können: Der Konsum des Getränks scheint lebensverlängerende Wirkung zu haben.

Die Untersuchung der spanischen Forscher ist eine der größten und längsten Studien, die sich mit den Folgen des Kaffeekonsums beschäftigen. Insgesamt begleiteten die Wissenschaftler seit 1980 mehr als 86.000 Frauen und seit 1986 außerdem fast 42.000 Männer.

Die Forscher hatten die Teilnehmer im Abstand von zwei bis vier Jahren immer wieder zu ihrem Ess- und Trinkverhalten sowie zu ihren Lebensumständen befragt.

Bis 2004, dem Ende der Studie, waren etwa 6900 Männer und 11.000 Frauen gestorben. Lässt man die Krebspatienten dabei außen vor, waren unter den Toten auffällig viele Menschen, die eher selten Kaffee getrunken hatten.

Insbesondere das Risiko einer tödlichen Herzkrankheit war bei Frauen mit einem Kaffeekonsum von drei bis vier Tassen Kaffee täglich um 25 Prozent niedriger als bei jenen, die das Gebräu nur selten getrunken hatten, berichten Lopez-Garcia und ihr Team im Fachmagazin Annals of Internal Medicine (Bd. 148, S. 913, 2008). Und bei Männern führte selbst der Konsum von mehr als sechs Tassen täglich nicht zu einem erhöhten Sterberisiko.

Bereits frühere Studien hatten positive gesundheitliche Effekte des Kaffees gezeigt. So deuten einige Untersuchungen darauf hin, dass Kaffeetrinker weniger häufig unter Herzinfarkten, Leberkrebs und Diabetes leiden.

Der Schutzeffekt hängt übrigens offenbar nicht mit dem Koffein zusammen, da auch jene, die entkoffeinierten Kaffee getrunken hatten, geringeres Sterberisiko besaßen wie "Nicht-Trinker".

Den Rat, möglichst viel Kaffee zu trinken, wollen die Wissenschaftler allerdings nicht geben. Schließlich ist noch lange nicht klar, wie die Inhaltstoffe tatsächlich wirken. So wird zum Beispiel diskutiert, dass auch unsere Gene eine Rolle spielen. Auch könnte es sein, dass der Konsum von Kaffee mit anderen gesundheitsfördernden Verhaltensweisen einhergeht.

Immerhin "scheint Kaffee einige Effekte zu haben, die bislang nicht bekannt waren", erklärte Lopez-Garcia dem Magazin New Scientist. "Jedenfalls ist Kaffee offenbar keine schlechte Sache."