Die Meeresbiologen der E/V Nautilus-Expedition sehen sich gerade Aufnahmen des Tauchroboters im kalifornischen Schutzgebiet Channel Islands National Marine Sanctuary an, als die pinke Kugel ins Bild gerät. "Was ist dieser lila Blob (Tropfen)?" fragt eine Expeditionsteilnehmerin ihre Kollegen. Das Team tippt zunächst auf einen winzigen Tintenfisch. Doch als die Kamera näher heranzoomt, staunen die Forscher über die ungewöhnliche Form und knallige Farbe des Organismus. An der Oberfläche ist die Kreatur mit Noppen übersät, im Inneren schimmert eine Art Kern in einem rötlicheren Farbton.
Noch während das Team an Bord des Forschungsschiffs rätselt, nähert sich eine Krabbe dem lila Wesen und scheint es fressen zu wollen. Die Forscher entschließen sich zu handeln und saugen das Tier mithilfe des Roboterarms ein. Auf dem Schiff folgt die nächste Überraschung: Die Kreatur "begann sich zu enfalten und enthüllte zwei ausgeprägte Auswölbungen", schreiben die Wissenschaftler auf Youtube.
Nun sollen Zoologen der Universität Harvard klären, ob es sich bei dem Ding um eine neue Spezies handelt; die genaue Einordnung kann mehrere Jahre dauern. Die Biologen der Nautilus-Expedition vermuten, dass die Kugel der Gattung Pleurobranchus angehört, dies sind Meeresschnecken, die eng mit den sogenannten Nacktkiemern verwandt sind.
