Fünfzehn, vielleicht sogar zwanzig Millionen Jahre lang ist diese schwerbeladene Biene schon im Bernstein gefangen. Das einst von Baumharz eingeschlossene Insekt, das Paläontologen von der Harvard University in der aktuellen Ausgabe von Nature vorstellen, wurde in einer Mine in der Dominikanischen Republik gefunden (Bd. 448, S. 1042, 2007).
Was das drei Millimeter große, stachellose Tier am Leib trägt, sind Orchideenpollen. Das verzückt die Wissenschaftler aus zwei Gründen:
Zum einen ist es das erste Mal, dass so altes Material eindeutig einer Orchidee zugeordnet werden konnte. Bei allen bisherigen Funden war zweifelhaft geblieben, ob es sich wirklich um Orchideenpollen handelte.
Zum anderen ist dieser Bernstein-Einschluss das früheste Zeugnis der engen Beziehung von Blüte und bestäubendem Insekt.
(Text: reo/SZ vom 30.8.2007) Foto: Santiago Ramírez