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Schabeltiere können hervorragend schnuppern, elektrisch orten, sich mit Gift wehren, Eier legen und zudem ohne Zitzen säugen.
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Schnabeltiere (Ornithorhynchus anatinus) gehören zur kleinen Ordnung der Kloakentiere. Sie werden als Säuger klassifiziert, weil sie ihre Jungen mit Milch nähren und ein Fell besitzen.
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Eine Reihe von Forscherteams hat im Erbgut vor allem Gene gefunden, die denen von Säugetieren entsprechen. Aber auch Übereinstimmungen mit dem Erbgut von Vögeln und sogar Änlichkeiten mit Reptilien sind vorhanden.
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"Auf den ersten Blick wirkt das Schnabeltier wie ein Unfall der Evolution. Aber so verrückt das Tier auch aussieht, seine Genom- Sequenz ist unbezahlbar für das Verständnis von biologischen Prozessen der Säugetier-Evolution", sagte Francis Collins, Direktor des National Human Genome Research Institutes in Bethesda (US-Staat Maryland) der dpa.
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Schnabeltiere leben in Australien und erinnern entfernt an Biber. Ihre Länge beträgt etwa 30 bis 40 Zentimeter, dazu kommt der bis zu 15 Zentimeter lange Schwanz.
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