Die Orientalische Hornisse trägt ein eingebautes Solarkraftwerk in ihrem Panzer.
Eine Orientalische Hornisse (Vespa orientalis). Die Tiere nutzen die Sonnenenergie, um Strom zu erzeugen.
(Foto: Tel Aviv University)Ein Team um Marian Plotkin von der Universität Tel Aviv bemerkte, dass sich das Insekt zwischen seinen Beuteflügen in die Erde eingräbt und sich dabei nach dem Stand der Sonne richtet.
Im Hornissenpanzer fanden die Forscher das Pigment Xanthopterin, das mit Hilfe von Sonnenlicht elektrischen Strom erzeugen kann (Naturwissenschaften, Bd. 97, S. 1067, 2011).
Mit einem Nachbau der Hornissen-Solarzelle erzeugten sie eine Spannung von etwa einem halben Volt.
Der Wirkungsgrad der Mini-Solarzelle betrug allerdings nur etwa ein Drittel Prozent und war damit zu gering, als dass man das Pigment für den Bau kommerzieller Anlagen nutzen könnte.
Wofür die Hornisse den Strom braucht, ist noch unklar. Möglicherweise beeinflusst die Umwandlung der Sonnenenergie den Stoffwechsel des Tieres.