Wirkt die geheime Bildschirm-Botschaft?

Vieles, was unsere Augen wahrnehmen, erreicht nicht die Ebene unseres Bewusstseins. Denn etliche Reize wirken zwar auf unsere Retina, doch die Informationen, die sie enthalten, werden von zwischengeschalteten Hirnzentren herausgefiltert. Dazu kommt es etwa, wenn diese sogenannten subliminalen Informationen im Augenblick nicht relevant erscheinen - oder weil der Reiz schlicht zu kurz ist, um ihn bewusst wahrzunehmen.

Doch sind solche Sinneseinflüsse, deren wir uns nicht gewahr werden, auch ohne Einfluss? Oder lassen wir uns, ohne es zu wissen, anhand solcher "übersehener“ Reize leiten oder sogar manipulieren?

Seit Jahrzehnten jedenfalls gibt es Versuche, Menschen auf diese Weise direkt über ihr Unterbewusstsein zu beeinflussen. Bereits 1957 behauptete der Marktforscher James Vicary, er hätte heimlich die Aufforderungen "Trink Cola!“ und "Iss Popcorn!“ in Kinofilme eingeschmuggelt.

Zwischen die normalen Filmbilder hatte er immer wieder zusätzliche "Frames“ eingefügt, die zum Konsum der beiden Produkte aufriefen - mit Erfolg, wie Vicary behauptete. Der Konsum war angeblich um 80 Prozent nach oben gegangen.

Während die Werbebranche sich begeistert der neuen Technik bediente, war die Zielgruppe - die potentiellen Kunden - nicht erfreut. Doch die Aufregung legte sich. Das Käuferverhalten veränderte sich kaum, die Werbe-Waffe war offenbar nicht sehr scharf. Und Vicary gestand schließlich sogar, seine Ergebnisse gefälscht zu haben.

Doch damit ist das Thema Einflussnahme mit Hilfe subliminaler Reize nicht vom Tisch. Im Gegenteil: Immer wieder wird versucht, auf diese Weise heimlich Botschaften zu vermitteln.

Einen spektakulären Versuch startete etwa die Polizei in Wichita 1978. Seit Jahren verfolgten die Ermittler einen Serienmörder, den sogenannten BTK-Würger (Bind, Torture, Kill). Während einer im Fernsehen übertragenen Stellungnahme des Polizeichefs ließ der TV-Sender KAKE die Botschaft "Now call the Chief“ aufblitzen. Eine Reaktion des Mörders blieb allerdings aus.

Für einen Sekundenbruchteil dominierte das Wort "Rats" einen Wahlkampf-Spot der Republikaner im Jahr 2000. (Foto: )

Und während des US-Wahlkampfes 2000 zwischen George W. Bush und Al Gore veröffentlichten die Republikaner einen Spot, bei dem zusammen mit Bildern von Gore ein Teil des Slogans "Bureaucrats decide" so schnell eingeblendet wurde, dass es für das normale Auge nicht zu erkennen war. Die Werbe-Macher hatten in dem Wort den Teil "rats“ offenbar hervorgehoben, um eine unbewusste Assoziation zwischen dem Vizepräsidenten und Ratten hervorzurufen.

Außer Empörung auszulösen hatte der Film der Republikaner vermutlich keine Wirkung hervorgerufen.

Über einen weiteren spektakulären Versuch berichtete kürzlich der kanadische Fernsehsender CBC. Demnach hatten bei Glücksspielautomaten in der Provinz Ontario immer wieder kurz Gewinnsymbol-Kombinationen aufgeblinkt. Offenbar hatte der Automaten-Hersteller gehofft, Spieler zum Weiterspielen zu animieren, indem sie ihnen das Gefühl gaben, bereits gewonnen zu haben. Doch auch hier ist unbekannt, wie effizient die Methode war. Und auch hier war die Empörung in der Bevölkerung groß.

Ist die subliminale Werbung demnach eine Sackgasse?

Nicht unbedingt.

Tatsächlich lässt sich menschliches Verhalten über nicht bewusst wahrgenommene Reize beeinflussen. Wie zum Beispiel der Hirnforscher Gerhard Roth erklärt, gibt es Versuche, in denen die Testpersonen sich dafür entscheiden sollen, einen von zwei Knöpfen zu drücken - rechts oder links. Wird ihnen kurz zuvor auf einem Monitor für 30 Millisekunden - und damit zu schnell für ihr Bewusstsein - ein Pfeil gezeigt, folgen sie gerne dieser Empfehlung.

Ein interessantes Experiment hat auch Rolf Reber von der Universität Bern unternommen. Der Psychologe zeigte seinen Versuchsteilnehmern auf einem Bildschirm zum Beispiel die Worte Trauer oder Freude. Möglichst schnell sollten die Probanden daraufhin einen Knopf drücken: Bei "Trauer“ links, bei "Freude“ rechts.

Infamerweise blendete der Wissenschaftler gleichzeitig manchmal Gesichter mit traurigem oder fröhlichem Gesichtsausdruck ein - natürlich zu schnell, als dass die Beobachter es wahrgenommen hätten. Wurde nun zum Begriff "Trauer“ ein lachender Mensch präsentiert, reagierten die Versuchsteilnehmer deutlich langsamer, als wenn ein Foto eines unglücklichen Menschen aufblitzte.

Mit Hilfe von bildgebenden Verfahren konnten Wissenschaftler die Spuren der bewusst und unbewusst wahrgenommenen Reize auch schon im Gehirn nachweisen und ihre unterschiedliche Wege ein Stück weit verfolgen. So berichtete kürzlich Bahador Bahrami vom University College London, dass es ihm und seinen Kollegen gelungen sei, nachzuweisen, dass die ultrakurzen Blitz-Bilder sogar im Sehzentrum des Gehirns Aufmerksamkeit erregen - ohne dass wir uns dessen bewusst werden.

"Ich glaube“, so erklärte Bahrami, "dass subliminale Werbung unsere Entscheidungen beeinflussen kann - aber zu diesem Zeitpunkt ist das noch reine Spekulation“.

Also: Es geht. Menschen nehmen nicht nur Reize unbewusst wahr - sie lassen sich davon manchmal auch beeinflussen. Nur mit der Werbung ist das noch so ein Problem.

Denn die Möchtegern-Manipulatoren müssen noch ein großes Problem lösen: Die Botschaften dürfen nicht zu komplex sein. Und auch bereits bestehende Einstellungen oder Verfassungen sowie äußere Umstände spielen offenbar eine wichtige Rolle.

Doch es muss damit gerechnet werden, dass die Werbe-Industrie versuchen wird, diese Schwierigkeiten in den Griff zu bekommen. Bereits jetzt gibt es intensive Bestrebungen, mit Hilfe von Hirnforschern herauszufinden, welche Reize auf welche Weise dargeboten werden müssen, um die Aufmerksamkeit potentieller Kunden auf möglichst nachhaltige Weise zu erregen.

Vermutlich ist es nur eine Frage der Zeit, bis diese Erkenntnisse auch dazu genutzt werden, Werbung zu entwickeln und zu optimieren, die unterhalb der Wahrnehmungsschwelle reizt. Und zumindest in den USA ist es derzeit sogar legal, diese Werbung einzusetzen.

(sueddeutsche.de)

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Bahador Bahrami, Bern, George Bush, Gerhard Roth, James Vicary, London, Ontario, Rolf Reber, Technik, USA, Wichita

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Leserkommentare (6) 13.07.2007 12:49:26 wortwechsel: Priming alleine ist es nicht. Die Wirkungsdauer des o.g. unbewussten Primings liegt im Sekundenbreich, es gibt ähnliche Versuche mit Reizen im bewussten Bereich, bei denen ein schwächer ausgeprägter Effekt mehrere Minuten vorhält. D.h. eine Wirkung könnte Priming nur bei Anwendung augenblicklich vor einer Entscheidung entfalten. Langfristig wirksame Manipulationen könnten nur durch Kombination von Priming mit anderen Methoden erreicht werden - z.B. durch Ausnutzung des Mere-Exposure-Effekts, nachdem häufig wahrgenommene Objekte vertraut sind und vom Probanden bevorzugt ausgewählt werden. Das wird heute schon im Marketing eingesetzt - in Kombination mit Priming wäre eine unbewusste Gewöhnung an einen Reiz und damit langfristige Beeinflussung des Verhaltens denkbar. Eine weitere alltägliche Methode der Werbung ist die positive emotionale Belegung von Produkten, Verhaltensweisen oder Lebensstilen (um entweder Marktanteile oder Marktumfang zu steigern). Obwohl auch diese Methode für die meisten Menschen schon intransparent ist, wäre eine Effektivitätssteigerung oder zusätzliche Tarnung durch Priming möglich. Ich persönlich halte die Arbeit der Werbepsychologen für moralisch verwerflich - Psychologen sollten an ein Regelwerk, ähnlich dem hyppokratischen Eid, gebunden werden, was den verantwortungsbewussten Einsatz ihres Wissens zum Wohle der Gesellschaft vorschreibt. Insbesondere ist die Finanzierung werbepsychologischer Forschung durch Steuergelder (wie es z.B. an der LMU betrieben wird) zu hinterfragen. Die so gewonnen Erkenntnisse sollten wenigstens zur Aufklärung der Allgemeinheit eingesetzt werden. Es geht hier nicht um die Beeinflussung Einzelner hinsichtlich einer Kaufentscheidung, sondern um gesamtgesellschaftliche Auswirkungen, die den Urhebern dieser Entwicklung nicht klar zu sein scheint oder aber skrupellos von ihnen in Kauf genommen wird...? Bewerten Sie diesen Kommentar Sie sind der Meinung, dass dieser Kommentar gelöscht werden sollte? Dann melden Sie sich bitte an und schreiben uns bitte hier eine kurze Nachricht. weitere Kommentare Profil ansehen 25.06.2007 17:48:06 Restblubbern: auf dem Teppich bleiben Also es sollte schlicht nicht erlaubt sein Blitzbilder einzubauen, wer es dennoch tut, dem sollte das Handwerk, solche Botschaften zu erstellen gelegt werden. Dass damit selten etwas gutes bewirkt wird liegt auf der Hand. Dass die ganze mediale Bilderflut die Menschen überfordert, und das wenigste ordentlich verarbeitet wird, ist aber ebenso klar. Diese Art der Manipulation, nämlich dem Menschen die Fähigkeit zu nehmen, überhaupt etwas in Ruhe zu verarbeiten und zu bedenken, sondern in der Regel nur unbewußte Instinkte anzutippen, das ist natürlich erlaubt, es fördert meistens die Wirtschaft und ist nichts anderes wie gesellschaftlich akzeptieretes Saufen. Aber das ist auch wieder nicht neu - muß nur hier bei dieser Manipulation durch einen irrelevanten Sonderfall erwähnt werden. 1 Besucher hat diesen Kommentar bewertet Sie sind der Meinung, dass dieser Kommentar gelöscht werden sollte? Dann melden Sie sich bitte an und schreiben uns bitte hier eine kurze Nachricht. 25.06.2007 17:09:19 CA-KE-KOE: Das schwache, destruktive ICH betroffen „Und zumindest in den USA ist es derzeit sogar legal, diese Werbung einzusetzen. . . .“ KOMMENTAR: Welche Beweise benötigen wir noch, um zu verstehen, was gegenüber einer kriminellen Clique von Manipulateuren nun endlich zu tun ist? Der Widerstand hat durch das eigene gesunde ICH (EGO) zu erfolgen, welches auf ein überleben in menschen-würdiger Umgebung angewiesen ist. Was da alles an Menschen-Unwürdigem ( k r a n k e s ICH/EGO) vor allem aus den USA heraus auf die Menschheit zukommt, ist von ihr unter die Lupe zu nehmen. Solchen Kreisen ist an der Aufrechterhaltung der zerstörerischen Ausformung des EGO gelegen. Wir jedoch benötigen die konstruktive Ausformung des EGO, welche auf ganzheitsbezogene F a i r n e s s abzielt. Denn das wahre EGO erhält neben dem Eigenen zugleich das GESAMTE: richard kendel 8 1 5 4 5 Mü. 1 Besucher hat diesen Kommentar bewertet Sie sind der Meinung, dass dieser Kommentar gelöscht werden sollte? Dann melden Sie sich bitte an und schreiben uns bitte hier eine kurze Nachricht. 25.06.2007 16:39:19 runnerman: Ich denke auch das eine direckte beeinflussung auf das menschliche Gehirn nur bis zu einem bestimmten Grad funktioniert. Wir Menschen lassen zwar insgesammt viel mit uns machen, aber wenn ein bestimmter Werbe Trailer zu bloed ist, dann wenden sich die Leute doch eher ab als davon angezogen zu werden. Ich behaupte das Menschen Cola und Popcorn im Kino nur essen/trinken wenn sie dazu auch wirklich lust haben. Wenn jemand pausenlos versucht einem einzutrichtern das man jetzt auf der Stelle Cola trinken muss, dann heisst das noch nicht das jeder auch sofort aufspringt und sich was holt. Es ist aber schon abartig mit was fuer mitteln die Werbung arbeitet um uns zu manipulieren. Da kann einem ja selber ganz uebel werden, und zwar nicht nur vom cola trinken und popcorn essen. 1 Besucher hat diesen Kommentar bewertet Sie sind der Meinung, dass dieser Kommentar gelöscht werden sollte? Dann melden Sie sich bitte an und schreiben uns bitte hier eine kurze Nachricht. Profil ansehen 25.06.2007 15:29:46 Paradox: Schönen Dank.... ...an die Werbebranche. Jeder noch so kleine Mitarbeiter von BBDO und Grey sagt in Interviews artig als letzten Satz"...und wir arbeiten eng mit der Hirnforschung zusammen". Ideengeber wären besser. Eine gute Idee bleibt immer noch besser hängen als irgendwelche geheimen Botschaften. Ich kann nur für mich sprechen, aber das Wort "Geil" möchte ich die nächsten 100 Jahren nicht mehr hören. 5 Besucher haben diesen Kommentar bewertet Sie sind der Meinung, dass dieser Kommentar gelöscht werden sollte? Dann melden Sie sich bitte an und schreiben uns bitte hier eine kurze Nachricht. neuere Kommentare 1 | 2 ältere Kommentare Wir wollen die Qualität der Nutzerdiskussionen stärker moderieren. Bitte haben Sie deshalb Verständnis, dass wir die Kommentare ab 19 Uhr bis 8 Uhr des Folgetages einfrieren. In dieser Zeit können keine Kommentare geschrieben werden. Dieser "Freeze" gilt auch für Wochenenden (Freitag 19 Uhr bis Montag 8 Uhr) und für Feiertage.