Von Karl-Heinz Büschemann

Bei Volkswagen gelten andere Gesetze als in normalen Unternehmen - das hat sich gerächt.

Der Name Volkswagen steht für solide Autos, für Tradition - und für Politik. Das Volkswagenwerk war eine Erfindung Adolf Hitlers, der in den dreißiger Jahren das deutsche Volk auf zivile Weise mobil machen wollte. Nach dem Krieg stand Volkswagen fürs Wirtschaftswunder und den wachsenden Wohlstand der Bürger. Dazu passte, dass das Wolfsburger Werk lange dem Staat gehörte. Der hat VW erst Anfang der sechziger Jahre privatisiert, dennoch blieb Volkswagen ein politisches Unternehmen.

Das lag nicht nur daran, dass auch nach dem Ausstieg des Bundes das Land Niedersachsen im Aktionärskreis blieb. Noch heute ist das Bundesland mit 20 Prozent an VW beteiligt. Ein weiterer Grund ist, dass die IG Metall bei VW so stark ist wie in keinem anderen Unternehmen. Wer bei VW einen Arbeitsplatz antritt, bekommt schon von der Personalabteilung das Aufnahmeformular für die Gewerkschaft ausgehändigt.

In keinem deutschen Unternehmen ist die Belegschaft so stark wie in dem Unternehmen am Mittellandkanal in Wolfsburg. Die Vertreter der Arbeitnehmer im Aufsichtsrat und die beiden Abgesandten von Niedersachsen, das in erster Linie die Arbeitsplätze im Auge hat, hatten im VW-Kontrollgremium gemeinsam immer die Mehrheit. Nach der Meinung der IG Metall soll das auch so bleiben, wenn jetzt Porsche die Mehrheit in Wolfsburg übernimmt. Bei VW, sagt der heutige Gewerkschaftsvorsitzende Berthold Huber, sei die nachhaltige Beschäftigung stets ebenso wichtig gewesen wie eine gute Rendite. "Jedem, der Anteile an diesem Unternehmen erwirbt, muss bewusst sein, er übernimmt auch eine historische Verantwortung, die in einer erweiterten Mitbestimmung und im VW-Gesetz ihren Niederschlag findet."

Es läuft nicht mehr

Das besonders enge Verhältnis von Arbeitnehmern, Politikern und Management hat das Unternehmen nicht vor Krisen bewahrt. Als Ende der sechziger Jahre der legendäre Käfer aus der Mode kam, hatte VW zunächst keinen Nachfolger für den Dauerbrenner mit luftgekühltem Heckmotor. Die Wende brachte erst 1974 der in Italien entworfene Golf.

Anfang der neunziger Jahre steckte VW wieder in einer Krise. Die Produktion war zu teuer. Ferdinand Piëch, ein Enkel des Käfer-Entwicklers Ferdinand Porsche, wurde 1993 Chef von Volkswagen und musste sogleich die Kosten drücken. Er machte es auf Wolfsburger Weise und schonte die Arbeitsplätze. Unter anderem drückte er die Kosten, indem er den als Kostenkiller bei General Motors bekannten spanischen Einkaufsmanager Ignacio Lopez nach Wolfsburg holte. Die Folge dieser Sparmaßnahmen aber waren rufschädigende Qualitätsmängel. Immerhin brachte Piech den Konzern wieder auf Erfolgskurs. VW etablierte sich als größter Autohersteller Europas. Die Töchter Audi und Skoda entwickelten sich unter der Regie von Technik-Fan Piëch zum Schrecken der Konkurrenz und zu Gewinnbringern.

In dieser Zeit kamen sich aber auch Management und Betriebsrat der Muttergesellschaft besonders nahe. Gemeinsam mit der Arbeitnehmervertretung führte der frisch engagierte Personalchef Peter Hartz 1994 die Viertagewoche bei VW ein. So wurde die geringer werdende Arbeit gleichmäßig auf die Belegschaft verteilt. Damals galt das als Fortschritt. Doch als Hartz das Unternehmen 2005 im Unfrieden verlassen musste, lagen die Lohnkosten bei VW um 25 Prozent höher als bei der VW-Tochter Audi. Hartz, der für seine Kreativität bei der Erfindung von Arbeitszeitmodellen bekannt war, hatte sich selbst austricksen müssen. Um auch bei VW die Löhne senken zu können, erfand Hartz das Modell 5000 mal 5000. Fünftausend Arbeitslose sollten bei VW für damals 5000 DM im Monat in einer neuen Untergesellschaft ein neues Modell bauen. Für VW-Verhältnisse war das ein niedriges Einkommen.