Russlands boomender Luftverkehrsmarkt lockt nun auch die Lufthansa an: Deutschlands führende Airline verbündet sich mit der Kreml-Firma AiRUnion. Wunschpartner Aeroflot ist inzwischen anderweitig engagiert.

Die Lufthansa hat mit einem Kooperationsvertrag Kurs auf den stark wachsenden russischen Luftverkehrsmarkt genommen.

Lufthansa-Vorstandschef Wolfgang Mayrhuber unterzeichnete am Mittwoch in Moskau eine Absichtserklärung mit dem vom Kreml geformten Airline-Bündnis AiRUnion über die Entwicklung einer strategischen Partnerschaft. "Russland ist für unsere Kunden ein wichtiges Ziel mit stetig wachsender Bedeutung", sagte Mayrhuber.

AiRUnion, hinter Aeroflot Nummer zwei in Russland, wird von Boris Abramowitsch kontrolliert, dem auch die ungarische Fluglinie Malev gehört.

Wachstumsrate von zehn Prozent

Der russische Luftverkehrsmarkt wächst derzeit pro Jahr um etwa zehn Prozent. Lufthansa und AiRUnion planen einen gegenseitigen Flugverkauf ab Sommer 2008 und mittelfristig eine Zusammenarbeit bei Vielfliegerprogrammen.

Das russische Bündnis setzt sich aus den fünf regionalen Fluggesellschaften KrasAir, Domodedovo Airlines (DAL), Omskavia, Samara Airlines und Sibaviatrans zusammen.

Die Flotte der AiRUnion umfasst mehr als 70 Flugzeuge, von denen ein großer Teil noch aus sowjetischer Produktion stammt. Im Vorjahr transportierten die Aeroflot-Konkurrenten zusammen insgesamt 4,9 Millionen Passagiere (Aeroflot 2005: 8,75 Millionen Passagiere).

Umzug von Scheremetjewo nach Domodedowo

Zur besseren Abstimmung mit AiRUnion sowie den Partner-Airlines in der Star Alliance wechselt Lufthansa zum Sommerflugplan 2008 vom alt angestammten Moskauer Aeroflot-Flughafen Scheremetjewo (Luftfahrtcode: SVO) auf den rasch expandierenden und moderneren Flughafen Domodedowo (DME).

"Lufthansa-Fluggäste werden in Domodedowo ein serviceorientiertes und zeitgemäßes Umfeld vorfinden", sagte Mayrhuber nach Konzernangaben in Moskau. "Außerdem eröffnet uns die geplante Erweiterung von Domodedowo interessante Perspektiven in einem der wachstumsstärksten Märkte weltweit."

Mit 15 Millionen Passagieren jährlich ist Domodedowo - 35 Kilometer südöstlich des Moskauer Stadtzentrums gelegen - der größte Flughafen in Osteuropa.

Aeroflot jetzt bei SkyTeam

Lufthansa hatte sich über Jahre um eine engere Kooperation mit Aeroflot bemüht. Die Airline mit den aus Sowjetzeiten geerbten Hammer und Sichel im Wappen schloss sich aber im Vorjahr der Luftfahrtallianz SkyTeam um Air France an.

Seit dem Jahr 2000 erlebt die russische Luftfahrtbranche einen rasanten Aufstieg. Auch kleinere Gesellschaften kaufen westliche Jets. Die Regierung in Moskau hat ein Milliardenprogramm zur Modernisierung der Flughäfen aufgelegt.

Zugleich bestehen aus westlicher Sicht weiterhin starke Sicherheitsbedenken. Auf Anraten der EU hat die russische Regierung vor kurzem vier einheimischen Airlines sämtliche Flüge in den EU-Raum untersagt. Sechs weitere Fluggesellschaften, darunter KrasAir, dürfen nur mit einer begrenzten Zahl von Flugzeugen in den EU-Raum fliegen.

Nach Angaben der internationalen Luftverkehrs-Vereinigung IATA vom April ist Russland ungeachtet aller Verbesserungen weiterhin das gefährlichste Land für Flugreisen weltweit.

(sueddeutsche.de/dpa)