Auch der Verband Deutscher Reeder (VDR) glaubt, dass hohe Treibstoffpreise die Schiffe als Transportmittel gegenüber Konkurrenzangeboten noch attraktiver machen. Die Schifffahrt hat zudem "ein großes Potential für Verbrauchssenkungen", sagt Verbands-Geschäftsführer Hans-Heinrich Nöll. Würden Containerschiffe etwa nur 20 statt 25 Knoten fahren, halbiere sich der Verbrauch.

Neben hohen Treibstoffpreisen macht der Branche eine schwächere Nachfrage zu schaffen. Nach einer Statistik der International Air Transport Association (IATA) ist das Geschäft im Mai nur noch um 1,3 Prozent gewachsen und damit deutlich langsamer als in den ersten fünf Monaten insgesamt - da waren es 2,8 Prozent. "Es wird weiter Wachstum geben, allerdings in abgeschwächter Form", prognostiziert Berater Steiger.

Dumpingpreise nach Asien

Besonders gravierend sind die Probleme der Fracht-Airlines im Asiengeschäft. Das war im Mai mit einem Minus von 0,5 Prozent sogar rückläufig. IATA macht dafür das Erdbeben in China und die schwache japanische Wirtschaft verantwortlich. Der Asienverkehr ist für die Anbieter einerseits das Segment mit den höchsten Wachstumsraten gewesen.

Andererseits leiden die Airlines darunter, dass ihre Flugzeuge wegen der stark unterschiedlichen Nachfrage mehr oder weniger leer und zu Dumpingpreisen nach Asien fliegen müssen, um voll zurückzukehren. Ob sich das Geschäft lohnt, hängt davon ab, welche Preise sie für die Exporte aus Asien verlangen können.

Zwar haben die Fluggesellschaften im Mai die Kapazität um 4,1 Prozent gesteigert. Doch ihre Kunden können nicht darauf hoffen, dass deswegen die Preise bald sinken. Die höhere Kapazität liegt auch daran, dass amerikanische Fluggesellschaften mehr Passagiermaschinen vom Inland auf internationale Strecken verschieben und mehr Platz für Fracht in den Gepäckräumen zur Verfügung steht.

Branchenexperten gehen davon aus, dass es bald gravierende Einschnitte bei der Kapazität geben wird. Ein Drittel der reinen Frachtflugzeuge, das entspricht 175 Jets, sind alte Versionen der Boeing 747, die sich bei den Treibstoffpreisen nicht mehr rentabel betreiben lassen. Laut Aviainform verbrauchen sie bis zu ein Drittel mehr als moderne Jets.