Es ist keineswegs so, dass der Sport auf der Insel durch die totale Kommerzialisierung verödet. Die Klubs spielen schnell und attraktiv nach vorne. Der Wettstreit zwischen vier großen Vereinen macht den Titelkampf zeitweise unberechenbarer als in der Bundesliga, wo in manchen Jahren Bayern München arg dominiert. Und natürlich genießen es die Fans, ihre Klubs in der europäischen Königsklasse siegen zu sehen.

Wenn man sich Fußball live nicht leisten kann

Doch beim britischen Modell bezahlen die Anhänger einen hohen Preis. Wer zu Chelsea London ins Stadion will, muss für ein Ticket mindestens 45 Euro hinlegen - fast zehn Mal so viel wie vor zwanzig Jahren. Beim FC Bayern gibt es dagegen schon für 15 Euro Stehplätze. Britische Fans, die Bezahlfernsehen abonnieren, weil die Spiele kostenlos erst Samstagnacht zu sehen sind, müssen mit 60 Euro im Monat rechnen - dreimal so viel wie in der Bundesrepublik, wo sich wegen der Sportschau ohnehin auf Pay-TV verzichten lässt.

Die Briten verlangen den Fans viel ab, einer Gruppe, in der es viele Menschen mit überschaubarem Einkommen gibt. Mancher Anhänger kann sich Fußball als Live-Erlebnis einfach nicht mehr leisten. Es gibt gute Gründe, einen Sport vor der totalen Kommerzialisierung zu bewahren, der für viele Bürger eine Passion ist. Der Staat mischt sich in die Volkswirtschaft ein, indem er Theater und Opernhäuser subventioniert, die auf dem freien Markt schrumpfen oder schließen müssten. Kultur wird nicht dem Markt überlassen. Mit einer ähnlichen Berechtigung sollte der Staat dafür sorgen, dass Millionen Menschen ihre Leidenschaft Fußball genießen können - durch Regeln, die den Sport bezahlbar halten. Zum Beispiel durch einen Fernseh-Kompromiss, der die Fans nicht ins Pay-TV zwingt.

Schranken gegen Millionäre

Wohin die Kommerzialisierung den britischen Fußball führen wird, ist offen. Es zeichnet sich aber ab, dass manche milliardenschwere Investoren bald Rendite sehen wollen. Deshalb werden sie entweder die Preise für Tickets und Fernsehen noch mehr hochtreiben - oder ihr Geld aus den Vereinen ziehen, die dann wie Luftballons ohne Luft auf den Boden trudeln. Die Fans werden das Gefühl bekommen, dass ihr Klub Verfügungsmasse ist.

Wer in Deutschland dem britischen Geldfluss nachtrauert, muss sich überlegen, ob er das wirklich will: Fußballklubs als Spielzeug einzelner Millionäre. Die Skepsis gegenüber dem SAP-Gründer Dietmar Hopp, der das Örtchen Hoffenheim in die Bundesliga finanziert hat, ist bereits spürbar. Weil Hoffenheim auf junge Talente setzt, entzieht es sich bisher dem Stempel, eine seelenlose Söldnertruppe zu sein. Trotzdem wäre es traurig, wenn die Traditionsklubs der Liga nach und nach durch künstliche Gebilde ohne Fan-Basis abgelöst würden. Wie viel Kommerz der deutsche Fußball verträgt, sollten nicht einfach Vereinsbosse oder Kartellwächter alleine entscheiden - was zählt, ist die Stimme der Anhänger.

Natürlich schmerzt es deutsche Fans, dass ihre Vereine in der Champions League zur Zeit keine große Rolle spielen. Den Stolz auf die eigenen Lieblingsspieler können sie auch anders ausleben. Die deutsche Nationalmannschaft erzielt international inzwischen wieder einen Erfolg nach dem anderen. Vom Team Großbritanniens lässt sich das nicht behaupten, all den Milliarden zum Trotz.

(SZ vom 06.09.2008/jkr)