Von Michael Bauchmüller, Emden

Die deutsche See galt ihrer Tiefe wegen lange als schweres Terrain für die Windkraft - jetzt ist ein erster Durchbruch geschafft. Mit Alpha Ventus, dem ersten deutschen Windpark auf hoher See.

Eigentlich hätten sie an diesem Nachmittag den Rotor noch heben wollen. Sie hätten dieses Riesenteil von 126 Metern Durchmesser erst aufrecht hingestellt, dann an dem fast 100 Meter hohen Turm hochgezogen. Die Turbine, die bei Windrädern Gondel heißt, hatten sie schon am Vormittag auf den Mast bugsiert. Jetzt verhindern 1,50 Meter hohe Wellen die Vollendung des vierten Windrades. Aber auf ein paar Stunden kommt es nun auch nicht mehr an. Denn Teil eins des Experiments ist gelungen.

Es ist Alpha Ventus, der erste deutsche Windpark auf hoher See. Mitten im Meer, knapp 50 Kilometer nördlich von Borkum, liegen hier Schiffe und große Plattformen mit Kränen vor Anker, die ersten Windräder stehen schon, für andere soll es bald ein Fundament geben. Zwischen zwei Schifffahrtsstraßen entsteht hier der weltweit erste Offshore-Windpark in tiefer See. Auch ein Umspannwerk ist schon da, auf Stelzen im Meer, errichtet in weniger als einem Jahr. Der gelbe Lack glänzt, als wäre der Lackierer gerade erst von Bord gegangen.

Zuletzt ging alles ganz schnell

Lange war nicht klar, ob die Pionieranlage jemals eine werden würde. Planungen gab es vor Jahren schon, doch sie schliefen wieder ein. Erst vor zwei Jahren hatten die Energiekonzerne Eon, Vattenfall und EWE sie wieder aufgenommen. Und seit dem Frühjahr geht alles ganz schnell. "Verglichen mit der Entwicklung an Land ist das hier eine ganz andere Geschwindigkeit", sagt Thomas Neuber, Vorstand beim Oldenburger Energiekonzern EWE. Dort habe man Jahre gebraucht, um mit der Windkraft weiterzukommen. "Hier kommen wir in Riesenschritten voran."

Das ganze Projekt hätte auch noch scheitern können, der Fundamente wegen. Die werden 30 Meter in den Meeresgrund gerammt, mal stehen die Masten der Windräder auf drei Beinen wie ein Schemel, mal auf vieren wie ein Tisch. Nur lässt sich in stürmischer See kaum ein Fundament ordentlich anlegen. Es ist paradox: Zur Errichtung eines Windparks brauchen die Ingenieure Flaute - zumindest mit den herkömmlichen Schiffen. Ein ganzes Jahr ging allein dadurch verloren. Dann wurde das Meer ruhig, ruhig genug. Keine zwei Wochen ist es her, da drehten sich erstmals die Räder von Alpha Ventus. Ganz kurz durften die ersten drei der zwölf geplanten Windräder schon einmal ans Netz gehen. Es funktionierte. Jetzt durchlaufen sie den Probebetrieb, werden für alle möglichen Situationen getestet. Erst ganz langsam werden sie die volle Stromleistung erbringen. Bläst der Wind stark genug, aber nicht zu stark, erzeugt jedes Windrad fünf Megawatt Strom. Mal zwölf bringt das 60 Megawatt, genug für an die 50000 Haushalte. Die Emder ließen sich mit dem Strom locker versorgen, sofern der Wind weht.

Viele hatten die Windparks in der deutschen See schon abgeschrieben. Es gibt genügend europäische Länder, in denen das Küstenmeer weit weniger tief ist, die Förderung aber ähnlich hoch. In denen der direkte Küstenstreifen nicht Wattenmeer heißt und unter Naturschutz steht. Während deutsche Projekte verschoben wurden, flossen die großen Investitionen nach Großbritannien, Dänemark, Schweden oder in die Niederlande. Nur sind auch dort schon die seichteren Gewässer bebaut. "Die nächste Stufe des Ausbaus ist auch anderswo das tiefe Wasser", sagt Sven Utermöhlen, Geschäftsführer bei der Eon-Tochter Climate & Renewables. Und eines habe man anderen dann voraus: "Wir wissen, wie man es nicht macht." Gewinne erwartet aus dem Testfeld keiner, allenfalls Gewinn an Erfahrungen. 250 Millionen Euro verschlingt das Projekt, 50 Millionen gibt das Bundesumweltministerium dazu. "Das ist der Eisbrecher für die Windkraft zur See", schwärmt Udo Paschedag, Windkraftexperte im Umweltministerium.

80 mal mal fünf Megawatt

Ob das Eis gebrochen ist, wird sich in ein paar Wochen zeigen. Dann legt die Emder Firma Bard los, eine Art Experiment im Großformat. Nicht zwölf Windräder soll Windpark "Bard 1" bekommen, sondern 80. Achtzig mal fünf Megawatt, so viel wie ein Kraftwerksblock. Genug für eine Stadt wie Emden, wenn der Wind weht. Geplant hatten solche Projekte in der deutschen Nordsee schon viele, doch gewagt hat sie bisher noch keiner. 17 große Windparks sind mittlerweile genehmigt. Aber fast überall wurden die Projekte verschoben. Denn Spezialschiffe für den Aufbau der Windräder gibt es wenige. Windparks sind teuer, doch die Banken sind mit Geld zurückhaltend wie lange nicht. Der Strom muss vom Meer ans Land, doch Leitungen gibt es kaum, und ihr Bau zieht sich hin.