Der Dezember ist der wichtigste Monat für die Douglas-Gruppe. In den Wochen vor Weihnachten erwirtschaftet der Filialist in seinen insgesamt mehr als 2000 Parfümerien (Douglas), Buchläden (Thalia), Süßwarengeschäften (Hussel), Schmuckläden (Christ) und Modefilialen (Appelrath-Cüpper) ein Fünftel des Jahresumsatzes von mehr als 3,3 Milliarden Euro. Henning Kreke, 45, der Chef von 24.000 Mitarbeitern, ist fest überzeugt, dass die Bescherung für Douglas diesmal besonders üppig ausfallen wird. Endlich würden die Menschen ihr Geld auch ausgeben anstatt nur zu sparen.
Der Vorstandsvorsitzende der Douglas Holding AG, Henning Kreke, ist überzeugt, dass Douglas in diesem Jahr ein besonders gutes Weihnachtsgeschäft macht.
(Foto: dpa)SZ: Herr Kreke, bis Heiligabend sind es nur noch ein paar Tage. Haben Sie schon alle Geschenke zusammen?
Henning Kreke: Ich habe das Glück, dass sich vor allem meine Frau um den Geschenkeeinkauf kümmert. Ich bin zwar viel und gerne im Handel unterwegs, aber für einen gemütlichen Einkaufsbummel fehlt mir gerade in den Wochen vor Weihnachten leider die Zeit.
SZ: Für eilige Menschen gibt es das Internet. Angeblich erledigen in diesem Jahr 22 Millionen Deutsche ihren Weihnachtseinkauf zumindest zum Teil am Computer. Ist das was für Sie?
Kreke: Natürlich kaufe auch ich online. Aber das sind meist Produkte, die ich bereits gut kenne. Ansonsten gehe ich lieber in die Läden, schaue mich um und lasse mich inspirieren und beraten. Ganz wichtig ist für mich: Ich muss die Dinge anfassen können, will spüren, wie sich zum Beispiel ein Pullover auf der Haut oder eine Uhr am Handgelenk anfühlt.
SZ: Für immer mehr Menschen ist das aber offensichtlich nicht wichtig. Sie ordern per Mausklick. Gehen den Ladenbetreibern die Kunden aus?
Kreke: Moment! Noch entfallen gerade einmal fünf Prozent des Handelsumsatzes in Deutschland auf das Online-Geschäft. Selbst wenn der Anteil in ferner Zukunft einmal 20 Prozent betragen würde, was aus heutiger Sicht eher hoch gegriffen erscheint, würde der stationäre Handel noch 80 Prozent des Geschäfts für sich vereinnahmen. Es geht also darum, sich schon heute so vorzubereiten, dass künftig möglichst viel von diesen 80 Prozent in den eigenen Kassen landet.
SZ: Was können die Händler tun, um die Menschen in ihre Läden zu locken?
Kreke: Es reicht heute nicht mehr, Produkte einfach nur ins Regal zu stellen. Die Kunden suchen Erlebnisse. Einkaufen muss Spaß machen. Deswegen ist gerade auch für den Fachhandel das ganze Drumherum - also Service, Inszenierung, Sortiment und persönliche Beratung - so wichtig. Denn nur wenn all das stimmt, sind die Kunden bereit, in die Städte oder Center zu fahren und dort einzukaufen.
SZ: Da müssen aber auch die Städte ihren Beitrag leisten. Das kann der Handel nicht allein.
Kreke: Leider haben einige Städte in den vergangenen Jahren alles getan, um die Kunden aus der City zu vertreiben.
SZ: Offenbar geben die Deutschen in diesem Jahr in den Wochen vor Weihnachten so viel Geld aus wie lange nicht. Brummt das Geschäft auch in den Läden der Douglas-Gruppe?
Kreke: Ja, das Geschäft läuft, die Kassen klingeln. Die Konsumstimmung hat sich deutlich verbessert. Und endlich geben die Leute das Geld, das sie im Portemonnaie haben, auch wieder aus - anstatt es zur Bank zu bringen, wo es nahezu keine Zinsen bringt.
SZ: Was verkauft sich besonders gut?
Kreke: Besonders gute Umsätze machen in diesen Wochen die Schmuck- und Uhrenfachgeschäfte unserer Tochter Christ. Dort laufen vor allem Silberschmuck und Armbänder mit Sammelanhängern richtig gut. Aber auch im höherwertigen Bereich, etwa bei Diamant-Schmuck oder etwas teureren Uhren, geht wieder richtig die Post ab.
SZ: Wie erklären Sie sich das?
Kreke: Da ist sicherlich eine Menge Nachholbedarf dabei. Jetzt, wo es wieder bergauf geht, erfüllen sich viele Menschen Wünsche, die sie in Zeiten der Krise zurückgestellt hatten. Da darf es dann ruhig auch mal etwas mehr kosten.
SZ: Und Goldschmuck? Der ist angesichts steigender Goldpreise auch als Anlage interessant.
Kreke: Hochwertiger Goldschmuck ist zwar wunderschön, aber derzeit nicht so sehr gefragt. Das hat in erster Linie mit dem hohen Goldpreis zu tun. Wer sich ein Armband oder eine Kette kauft, möchte, dass das Schmuckstück auch ein gewisses Gewicht mitbringt, um etwas Solides in der Hand zu haben. Und das kostet bei den hohen Rohgold-Preisen derzeit eine Menge Geld.
SZ: Mit Thalia gehört die Douglas-Gruppe auch zu den führenden Buchhändlern in Deutschland. Aber Wachstum verzeichnete zuletzt nur die Online-Tochter buch.de. Ist die traditionelle Buchhandlung ein Auslaufmodell?
Kreke: Ganz bestimmt nicht. Aber der stationäre Buchhandel steht vor einer großen Umbruchphase. Die Zeit der Läden mit weit mehr als 1000 Quadratmetern ist vorbei. Wenn Thalia heute neue Standorte anmietet, geht es um Flächen von 700 bis 900 Quadratmetern. Auch die Sortimente verändern sich. Neben Büchern bieten wir zunehmend auch E-Books, Hörbücher, Schreibwaren, Geschenk- und Bastelartikel sowie Spiele und Spielekonsolen an. Das nehmen die Kunden gut an.
SZ: Im Parfümeriegeschäft hat Douglas nach einer kräftigen Expansion zuletzt stark auf die Bremse getreten. Im Ausland wurden sogar rund 50 Filialen geschlossen. Neueröffnungen gab es gerade einmal 48. Werden Sie jetzt im Aufschwung wieder mutiger?
Kreke: Ganz klar: ja! Nach der nun beendeten Konsolidierungsphase stehen die Zeichen jetzt wieder auf Wachstum. Bis vor kurzem haben wir bei neuen Projekten im Zweifelsfall lieber einmal mehr nein gesagt. Jetzt sagen wir bei Expansionsmöglichkeiten zur richtigen Miete gerne wieder einmal mehr ja.
SZ: Douglas betreibt in Deutschland 445 Filialen. Wie viel Luft ist da noch?
Kreke: 500 Standorte müssten möglich sein. Der Engpass ist die Verfügbarkeit von richtigen Flächen, denn es gibt derzeit zu wenig gute Standorte, die auch bezahlbar sind.
SZ: Der Modehändler Appelrath-Cüpper ist das Sorgenkind der Gruppe. Innerhalb von drei Jahren hat das Unternehmen fast ein Viertel seines Umsatzes verloren. Wie lange reicht Ihre Geduld?
Kreke: Appelrath-Cüpper ist mittlerweile wieder auf gutem Weg. Der Umsatzrückgang ist gestoppt, und das Unternehmen verdient Geld. Aber es erfüllt nicht unseren Anspruch hinsichtlich einer Mindestrendite. Dieser Anspruch lautet: Jede Vertriebslinie muss mindestens ihre Kapitalkosten - also konkret 6,5 Prozent nach Steuern auf das gebundene Geschäftsvermögen - verdienen.
SZ: Hat der Modehandel unter dem Dach von Douglas eine Zukunft?
Kreke: Auch wenn der Modehandel in den letzten Jahren keine ganz einfache Branche war, sind wir zuversichtlich, dass uns Appelrath-Cüpper schon bald wieder Freude bereiten wird.
SZ: In Berlin hat Appelrath-Cüpper viel Geld verloren mit einem großen neuen Haus, das aber nach kurzer Zeit wieder geschlossen wurde.
Kreke: Das war ein Riesenreinfall, den ich mir persönlich ankreiden muss. Ich war fest davon überzeugt, dass Berlin ein guter Standort für Appelrath-Cüpper sein würde. Das war eine Fehleinschätzung. Und als wir uns dann zurückgezogen haben, weil das Geschäft nicht lief, hatten wir keinen Nachmieter für das komplette Haus. Daher mussten wir die Fläche dann für die Untervermietung zusätzlich noch umbauen und teilen. Das war dann noch einmal richtig teuer.
SZ: Wie viel Geld hat das Abenteuer Berlin gekostet?
Kreke: Alles in allem waren das etwa acht Millionen Euro.
SZ: Als Ihr Vater Ihnen die Verantwortung übertrug, hat er gemeint, er wünsche Ihnen auch Phasen, in denen es Gegenwind gebe. Die hatten Sie, oder?
Kreke: Ja, und zwar sehr viel schneller als mir recht war. Kurz nachdem ich im Juli 2001 die Führung übernommen hatte, gab es am 11. September die fürchterlichen Terror-Anschläge in den USA. Die darauf folgende Konsumkrise bedeutete gleich heftigen Gegenwind - auch für unsere Geschäfte. So richtig goldene Jahre mit hohen Umsatzzuwächsen wie nach der Wiedervereinigung hat es für den Handel auch danach nicht gegeben. Wir haben unsere Gruppe daher kräftig umgebaut, uns von Beteiligungen im Sport- und Modehandel getrennt und stärker internationalisiert.
SZ: Neue Vertriebslinien sind aber nicht dazugekommen. Sind Sie weniger risikofreudig als Ihr Vater, der viel ausprobierte und kürzlich gar meinte, es wäre im Rückblick vielleicht besser gewesen, auf das eine oder andere Experiment zu verzichten und stattdessen mehr Dividende auszuschütten?
Kreke: Wir sind schon noch experimentierfreudig. Ich bin aber überzeugt davon, dass wir in den Märkten, in denen wir tätig sind, noch ausreichend Wachstumspotenzial haben. Deswegen experimentieren wir lieber mit neuen Ladenauftritten als mit neuen Branchen. Aber wenn sich interessante Chancen in neuen Branchen eröffnen, werden wir uns ganz sicher intensiv damit beschäftigen.
SZ: Das muss anstrengend sein, wenn der Vater als Aufsichtsratschef den Sohn kontrolliert?
Kreke: Da habe ich großes Glück, das klappt prima. Mein Vater hat sich seit seinem Rückzug 2001 komplett aus dem operativen Geschäft rausgehalten. Wir treffen uns aber regelmäßig zum Gedankenaustausch. Das gibt mir sehr viel. Denn er ist ein wirklich guter Ratgeber in allen strategischen Fragen. Aber im operativen Tagesgeschäft entscheide ich gemeinsam mit meinen Vorstandskollegen.
SZ: Haben Sie als Sohn einen Bonus?
Kreke: Ich habe als Sohn die riesige Chance bekommen, unsere tolle Unternehmensgruppe weiterzuentwickeln und auszubauen. Die Firma hat aber immer Vorrang. Wenn ich auf Dauer zu viel Mist machen würde, wäre ich sicher nicht mehr lange hier.
SZ: Aber eine Ochsentour, wie Sie ihr Vater gemacht hat, der einst als Beifahrer in einem Lkw seine ersten Schritte im Unternehmen machte, blieb Ihnen erspart?
Kreke: Das stimmt, im Lkw bin ich nicht mitgefahren. Stattdessen habe ich sozusagen als 'besserer Lehrling' bei Appelrath-Cüpper angefangen und habe dann dort den Handel nochmals von der Pike auf kennengelernt. Aber ich musste am Anfang auch erhebliche Zugeständnisse machen - vor allem beim Gehalt.
SZ: Ihr Vater hat Sie knapp gehalten?
Kreke: Er hat uns früh beigebracht, dass Geld nicht auf Bäumen wächst.
SZ: Ist das etwas, worauf auch Sie bei der Erziehung Ihrer vier Kinder besonderen Wert legen?
Kreke: Meine Frau und ich halten es für wichtig, dass unsere Kinder früh lernen, dass Geld kein Wert an sich ist. Viel wichtiger sind ganz andere Dinge im Leben: zum Beispiel Freundschaft, Herzlichkeit, emotionale Intelligenz, soziale Verantwortung und Respekt.
Henning Kreke wird am 10. April 1965 in Köln geboren. Sein Vater Jörn war einst der jüngste Chef einer deutschen Aktiengesellschaft: Mit 29 Jahren hatte er den Vorstandsvorsitz der Süßwarenkette Hussel übernommen, der Keimzelle der heutigen Douglas-Gruppe. Henning Kreke absolviert eine Ausbildung beim größten amerikanischen Schmuckfilialisten Zale in Dallas, studiert in Texas und promoviert an der Universität Kiel. 1993 beginnt seine Karriere in der Douglas-Gruppe als Vorstandsassistent für den Bereich Mode und Sport. 1997 wird er in den Vorstand des Unternehmens berufen, an dem die Familie mit einem Drittel beteiligt ist. Im Juli 2001 rückt er an die Spitze des Vorstands - als Nachfolger seines Vaters, der seitdem Aufsichtsratschef ist.