Als einsamer Kämpfer gegen höhere Bierpreise erweist sich derzeit Deutschlands Finanzminister Peer Steinbrück. Er streitet gegen EU-Pläne zur Erhöhung der Biersteuer.

Ein Mann, ein Bier, ein Wort. Wenn es um den Gerstensaft geht, versteht Bundesfinanzminister Peer Steinbrück (SPD) keinen Spaß. Bier darf nicht teurer werden, hat er den Bundesbürgern versprochen. Zumindest nicht auf Weisung der Europäischen Union.

Deshalb will sich der bekennende Pilstrinker am Dienstag beim Treffen der EU-Finanzminister in Brüssel gegen Pläne der EU-Kommission stemmen, die Mindestabgabe auf Bier zu erhöhen. Für heimisches Bier müssten die Verbraucher sonst womöglich schon in gut einem Jahr mehr Geld auf den Tresen legen.

"Wir wollen das deutsche Publikum nicht auch noch damit überraschen, dass Bier teurer wird", sagt Steinbrück kämpferisch.

Finanziell gebeutelte Biertrinker

Der gebürtige Hamburger hat erkannt: Der durch die Mehrwertsteuererhöhung zum 1. Januar ohnehin gebeutelte Bürger würde eine höhere EU-Biersteuer nicht auch noch schlucken. Deshalb will er bei den anderen EU-Staaten um eine Ausnahme für Bier werben. Allerdings sieht es so aus, als würde Steinbrück damit an Europas Weinlobby scheitern.

Eigentlich geht es der EU darum, für den Verbraucher mehr Klarheit bei der Wahl zwischen deutschem Weißbier, tschechischem Pils und britischem Stout zu schaffen. Denn derzeit klaffen die Steuersätze auf Alkohol in den 25 EU-Staaten weit auseinander.

Deshalb schlägt die EU-Kommission vor, die seit 1992 nicht mehr der Inflation angepassten Mindestabgaben auf Bier, Sherry und Portwein und andere Spirituosen anzuheben.

Da Deutschland im Gegensatz zu anderen Bierländern unter diesem Mindestsatz liegt, würde die Biersteuer hierzulande zum 1. Januar 2008 auf einen Schlag um rund 25 Prozent erhöht.